Ciclista português perdeu mais de dez minutos após acidente nos últimos quilómetros da 7.ª etapa. Pogacar dedicou-lhe a vitória.
João Almeida viu o seu sonho de subir ao pódio na Volta a França praticamente ruir esta sexta-feira, após uma aparatosa queda a apenas seis quilómetros da meta da 7.ª etapa. O ciclista português, que seguia no grupo da frente, foi um dos cerca de dez corredores envolvidos no acidente.
Ficando longos minutos sentado na berma da estrada, visivelmente queixoso de um pulso, o atleta da UAE Emirates recusou abandonar a prova e, apesar das dificuldades, voltou a montar a bicicleta. Terminou a tirada com uma desvantagem de 10 minutos e 13 segundos, uma diferença que o afasta da disputa pelos lugares cimeiros da classificação geral.
A etapa acabou por ser vencida pelo seu colega de equipa, Tadej Pogacar, que superou o rival Jonas Vingegaard (Visma) e reassumiu a camisola amarela. No final da corrida, o esloveno não esqueceu o esforço e o infortúnio do companheiro português:
“Dedico esta vitória ao João. Se ele estiver bem, é um dia perfeito.”
A situação clínica de João Almeida ainda está a ser avaliada, mas a sua determinação em continuar demonstra o espírito combativo que já o caracteriza no pelotão internacional.