Está em jogo o título de campeão nacional, num duelo que podemos confiantemente dizer que ficará na história. Todas as peripécias de um campeonato rico levaram-nos a esta fase de um enredo hollywoodesco, com o país (e Lisboa em particular) a prender a respiração para a tarde que tudo decide, este sábado, entre Benfica e Sporting.

Será, no mínimo, quente. Provavelmente escaldará.

P J V E D
1 Sporting 78 32 24 6 2
2 Benfica 78 32 25 3 4
Só há uma coroa, um lugar no trono, e nenhum dos rivais está disposto a abdicar dele. Como tal, e tendo em conta as imperfeições da cultura futebolística portuguesa, o eventual derrame de resíduos tóxicos - ou, pior, sangue - será lamentável, mas nunca surpreendente.

Mas não tem de ser assim. O jogo (do ano, século, milénio...) junta amigos em lados opostos das trincheiras. Desde colegas de seleção até algumas das principais figuras, como é o caso de Bruno Lage e um dos jogadores mais apreciados pelo treinador encarnado: o leão Francisco Trincão.

Lobos da mesma alcateia

No dia 4 de julho de 2021, poucos dias depois de Lage ter assumido o cargo de treinador do Wolverhampton, foi confirmado o empréstimo de Trincão por parte do Barcelona.

Jogo frente ao Burnley, em dezembro de 2021 @Getty /
O primeiro reforço da nova era dos lobos, pós-NES, era a continuação de uma tendência (por essa altura já antiga) para a escolha de portugueses. Aliás, foi o treinador que escolheu e recomendou a contratação do seu compatriota. «O Lage conhece-o e fala muito bem sobre o Trincão, por isso estamos entusiasmados de trazê-lo para o clube», disse Scott Sellars, então diretor técnico dos lobos, na apresentação.

A temporada não foi ideal. O 10º lugar na tabela da Premier League foi um ponto a favor, mas as exibições nem sempre foram as mais sólidas e só as três equipas despromovidas marcaram menos golos, o que gerou algumas críticas ao treinador.

O que também gerou críticas por parte de adeptos do Molineux foi a insistência na utilização de Trincão, um jogador emprestado e em sub-rendimento (três golos e uma assistência na temporada), muitas vezes em detrimento de Adama Traoré, que era um dos favoritos do público.

A relação, embora não tenha sido particularmente feliz em termos desportivos, durou...

«Relação muito boa», provada em Leiria

«É um treinador que puxa bastante pelo jogador, que sabe tirar o melhor de nós e que é muito bom taticamente. Dá-nos ferramentas para podermos tirar o melhor aproveitamento do futebol, que é o que eu mais valorizo.»

As declarações são, naturalmente, de Francisco Trincão. Foram estes alguns dos elogios que o internacional português deixou ao treinador que hoje é adversário e rival, há três anos, numa entrevista ao canal 11.

Quem, por outro lado, é um pouco mais poupado nos elogios aos seus jogadores - publicamente, pelo menos - é Bruno Lage. Foi assim em Inglaterra e assim tem sido em Portugal. Apesar disso, o último jogo entre águias e leões acabou por trazer à superfície algumas palavras do treinador sobre este jogador por quem ainda tem «um carinho enorme».

No último confronto Lage fez a festa... @Kapta+

...e Trincão ficou em lágrimas @Kapta+

Foi na sequência da final da Taça da Liga, conquistada pelo Benfica nas grandes penalidades, no passado mês de janeiro, que tudo aconteceu. O treinador das águias ia juntar-se à festa da sua equipa, mas pelo caminho cruzou-se com Trincão e travou a marcha para consolar o seu ex-jogador. Mais tarde, num excerto de conferência de imprensa que pode ver abaixo, explicou:

«Tivemos sempre uma relação muito boa. Para além da qualidade como jogador, é um homem com uma piada muito fácil e dá um ambiente tremendo. Estou muito orgulhoso por vê-lo a fazer a carreira que está a fazer, porque é um jogador muito bom», atirou o técnico.

Este sábado há novo confronto entre os dois. O que não há, no entanto, é um resultado que satisfaça a ambos...