"Nos EUA, cerca de 39 milhões de pessoas vivem com enxaquecas", informou a neurologista Danielle Wilhour, citada pelo site Science Alert. "Mas existe uma grande probabilidade de uma dor de cabeça intensa começar quando o clima se altera".

Estudos mostram que 30% a 50% das pessoas com enxaqueca identificam algum tipo de mudança climática como gatilho, tornando-a a causa mais comumente relatada de enxaqueca. No entanto, também é um dos mais intrigantes.

"Como neurologista e especialista em cefaleias que atua no Colorado, um lugar com mudanças climáticas frequentes, os pacientes costumam dizer-me que o clima é um dos maiores gatilhos para as enxaquecas. Os resultados podem atrapalhar o trabalho, a escola e os planos sociais, além de criar uma sensação de impotência", escreveu Danielle Wilhour.

Os médicos ainda não entendem completamente por que alguns cérebros são mais sensíveis às mudanças ambientais. O que se sabe é que pessoas com enxaqueca têm sistemas nervosos especialmente sensíveis e que certas mudanças ambientais - como mudanças na pressão do ar, temperatura, humidade e qualidade do ar - podem ativar vias no cérebro que levam à dor.

Principais maneiras pelas quais o clima pode desencadear enxaquecas

Os fatores climáticos podem variar de pessoa para pessoa, mas existem alguns culpados comuns pela enxaqueca.

Alterações na pressão barométrica, ou alterações na pressão atmosférica, estão entre os gatilhos mais comumente citados. Quando uma tempestade se aproxima, a pressão atmosférica cai. Alguns cientistas acreditam que essa mudança pode afetar a pressão dentro da cabeça ou a dilatação e contração dos vasos sanguíneos do cérebro.

Uma das teorias é que mudanças na pressão barométrica podem causar um pequeno desequilíbrio na pressão entre o interior do crânio e o ambiente externo. Isso pode estimular diretamente os nervos sensíveis à dor na cabeça, desencadeando inflamação e o início de uma enxaqueca.

Outros apontam para a inflamação, a maneira como o cérebro processa a entrada sensorial e alterações nos níveis de serotonina, que desempenham um papel fundamental na ativação da enxaqueca.

Temperaturas extremas, com dias muito quentes ou muito frios, ou mudanças bruscas de temperatura, podem desequilibrar o corpo. Alta humidade ou mudanças bruscas nos níveis de humidade podem ter um efeito semelhante.

Poluentes atmosféricos como ozono e dióxido de nitrogénio podem causar inflamação nos nervos que desempenham um papel nas enxaquecas .

A luz solar intensa também pode ser especialmente incómoda, provavelmente devido à maior sensibilidade à luz e a um sistema de processamento visual hiperativo no cérebro.

Raios e ventos fortes também podem estar associados a crises de enxaqueca em certos indivíduos.

Em suma, as mudanças climáticas podem atuar como fatores de stress num cérebro já programado para ser mais sensível. Os gatilhos e respostas exatos variam de pessoa para pessoa, mas a ciência sugere que a interação entre o clima e a nossa biologia desempenha um papel significativo para um subconjunto de pacientes com enxaqueca.