Nuno Borges esteve perto de uma estreia de sonho na relva de Queen's, em Londres, mas a partida frente ao espanhol Roberto Bautista Agut virou pesadelo e o luso perdeu em três sets por 7-6 (6), 5-7 e 4-6 na primeira ronda.
Num jogo muito equilibrado, o número 1 nacional e 38.º do ranking ATP venceu o primeiro parcial depois de salvar dois set points no seu jogo de serviço aos 6-5 para levar o jogo para o tie-break.
Aí, o português liderou por 5-2, serviu com possibilidade de fechar quando vencia por 5-4, mas permitiu que o adversário empatasse 5-5 e desperdiçou depois um set points no serviço de Bautista Agut, mas à segunda oportunidade, a servir, fechou o tie-break em 8-6.
Consistente nos momentos mais tensos, o português salvou os primeiros seis pontos de break de que o adversário beneficiou e à primeira hipótese de ser ele a quebrar o serviço ao espanhol fê-lo para fazer o 3-1 no segundo parcial, chegando depois aos 4-1
Contudo, quando parecia lançado para fechar o encontro rapidamente, o maiato mostrou-se mais perdulário e permitiu a recuperação do adversário.
Tudo começou com a primeira quebra de serviço conseguida por Bautista Agut, que reduziu para 4-3 e confirmou o break logo a seguir com um jogo em branco para empatar o encontro.
O português de 28 anos voltou a reagir bem, chegou aos 5-4 e teve um match point no serviço do espanhol, mas viu o antigo número 8 do mundo responder com o empate 5-5 e quebrar ele o serviço a Borges no momento decisivo. Bautista Agut fez o 6-5 e serviu depois para fechar o parcial em 7-5, levando o jogo para o terceiro set.
A oportunidade perdida para fechar o encontro fez Borges entrar numa fase ainda mais negativa e permitiu ao adversário abrir o terceiro parcial a quebrar o serviço ao português, que apresentava nesse momento quase o dobro dos erros não forçados: 40 contra 22.
Depois de sofrer o 2-0, Nuno Borges continuou a falhar pancadas simples e andou sempre atrás do adversário que teve o primeiro match point aos 5-3, no jogo de serviço do português que ainda conseguiu prolongar um pouco mais o encontro.
Porém, a servir com a possibilidade de fechar o jogo, o experiente espanhol, de 37 anos, não permitiu que Borges alimentasse o sonho de se estrear no torneio londrino com uma vitória. Consumada a derrota, o português não escondeu a frustração, atirando o boné ao chão, com um grito de revolta de quem percebeu ter tido o jogo na mão.
Nos oitavos de final do torneio que serve de preparação para Wimbledon, Bautista Agut vai defrontar o vencedor do encontro entre Jakub Mensik (17.º) e Cameron Norrie (60.º).