O departamento de scouting do Manchester United dificilmente perdia de vista os melhores jovens da Europa nos tempos de Sir Alex Ferguson e Eden Hazard era um deles. O avançado belga era seguido desde os 15 anos pelos olheiros do clube inglês e em 2012 os red devils tinham tudo acertado com o Lille e com o jogador para a sua mudança para Old Trafford... até que Roman Abramovich, então dono do Chelsea, entrou em cena.
Segundo conta o 'The Times', "o acordo fracassou porque o seu empresário na altura, John Bico, exigiu uma grande compensação". O agente queria um milhão de libras (cerca de 1,2 milhões de euros, ao câmbio atual) do clube e vários milhões pagos diretamente pelos proprietários. "Um enorme suborno" - escreve o mesmo jornal - que foi recusado pelo Manchester United.
Mas se o Manchester United não quis pagar, houve quem quisesse e o 'The Times' garante que o assunto ainda está a ser investigado pela Premier League. "Em 2013 uma empresa offshore vinculada a Roman Abramovich pagou 6 milhões de euros (cerca de 7 milhões de euros) a John Bico através do Dubai".
Quer isto dizer que o milionário russo terá aceitado pagar o tal suborno para garantir Eden Hazard em 2012, escapando às regras do fair-play financeiro. "O Manchester United disse ao John Bico que nunca poderia aceitar esse acordo, que havia uma clara violação das regras, das normas da Premier League e da UEFA", escreve o 'The Times'.
Eden Hazard foi para o Chelsea e o Manchester United acabou por contratar Shinji Kagawa, ao Borussia Dortmund. O avançado belga marcou mais de 100 golos pelos blues em mais de 350 jogos, acabando por sair para o Real Madrid em 2019, por 100 milhões de euros. Já o japonês teve um percurso bem mais discreto nos red devils e regressou ao Dortmund em 2019.