Denny Hamlin conquista a pole position num emocionante confronto de qualificação da NASCAR Cup!
Num espetáculo eletrizante de velocidade e habilidade, Denny Hamlin assegurou a cobiçada pole position para a NASCAR Cup em Gateway, marcando a 46ª vez na sua ilustre carreira e a terceira vez esta temporada que liderará o pelotão até à linha de partida. Com um tempo de volta impressionante de 32.330 segundos, a estrela da Joe Gibbs Racing superou o feroz concorrente Kyle Larson da Hendrick Motorsports por uma margem estreita de apenas 0.021 segundos!
Hamlin, sempre o estratega, manteve-se humilde após a sua impressionante performance, afirmando: “Não, na verdade não,” quando questionado se sentia que a volta tinha sido excecional. Ele expressou o desejo de melhorar ainda mais, enfatizando o trabalho em equipa: “Achei que poderia ter feito um pouco melhor para a equipa. Orgulhoso de Chris [Gayle, chefe de equipa] e dos rapazes, que fizeram ótimas alterações. Foi isso que eles fizeram tão bem na semana passada, fazendo essas boas alterações para a qualificação.” Com esta posição dominante, Hamlin está confiante em manter a supremacia na pista: “Temos uma excelente posição na pista — só temos que mantê-la e estaremos em boa forma.”
Chase Briscoe, vindo de uma vitória impressionante que garantiu a sua entrada na Fase de 12, garantiu o terceiro lugar na grelha, enquanto a concorrência aquecia com Ross Chastain e Ryan Blaney a completar os cinco primeiros. A lista completa dos dez primeiros inclui nomes notáveis como William Byron, Tyler Reddick, Christopher Bell, Austin Cindric e Zane Smith, com Smith a destacar-se como o piloto com melhor qualificação que não está na luta pelos playoffs!
No entanto, o drama dos playoffs é palpável, pois vários concorrentes chave se encontram a começar mais atrás no pelotão. Josh Berry ocupa o 12.º lugar, seguido por Joey Logano em 13.º, e Bubba Wallace em 14.º – todos sob pressão após um difícil início de playoffs em Darlington. Austin Dillon segue em 15.º, enquanto Shane van Gisbergen, Chase Elliott e Alex Bowman lutam mais atrás no grupo, com Bowman, atualmente na última posição da classificação, a enfrentar uma dura batalha após ter sido o piloto com pior qualificação nos playoffs apenas uma semana antes.
A sessão de qualificação foi notavelmente isenta de incidentes, embora o vencedor da corrida anterior, Austin Cindric, tenha esbarrado na parede na Curva 2 durante os treinos e a qualificação. Este é um momento crucial para Cindric enquanto tenta recuperar o seu título.
À medida que a contagem decrescente para a corrida começa, todos os olhos estarão em Denny Hamlin, que procura converter esta posição privilegiada numa vitória, enquanto os concorrentes dos playoffs se esforçam para subir na tabela. Com as tensões a aumentar e os riscos mais altos do que nunca, os fãs podem esperar um confronto emocionante em Gateway!