Um novo ano traz novas promessas, e para Noah Gragson, 2025 é tudo sobre construir sobre o progresso feito durante a sua passagem pela Stewart-Haas Racing (SHR) em 2024. Com oito top-tens na carreira e duas classificações entre os cinco primeiros—a maioria delas conquistadas na última temporada—Gragson está determinado a levar a sua carreira na Cup Series para o próximo nível na Front Row Motorsports (FRM).
Superar Obstáculos e Abraçar Oportunidades
O nativo de Las Vegas, Nevada percorreu um longo caminho desde a sua incerta temporada de 2023. Depois de lutar para garantir uma vaga na Cup Series, Gragson agora provou ser capaz de competir com a elite da NASCAR por classificações de topo. A sua transição para a FRM apresenta uma oportunidade de ouro para capitalizar na continuidade, uma vez que vários membros-chave da sua equipa No. 10 da SHR estão a fazer a mudança com ele.
Equipa Familiar, Novo Começo na Front Row
Gragson formou um forte laço com o chefe de equipa Drew Blickensderfer na SHR em 2024, uma aliança que produziu sete classificações entre os dez primeiros e uma entre os cinco primeiros. Assim, quando Tony Stewart anunciou o encerramento da SHR, a incerteza pairou sobre o futuro de Gragson. No entanto, os seus medos foram amenizados quando Blickensderfer e outros membros-chave da equipa se juntaram a ele na FRM.
Além de Blickensderfer, o especialista em interiores Chris Trickett, o afinador de motores Matt Moeller e o engenheiro Dillon Silverman continuarão a trabalhar ao lado de Gragson na equipa Ford No. 4 da FRM. A sua experiência coletiva ajudará a suavizar a transição e a garantir que Gragson retome exatamente de onde parou.
Primeiras Faíscas de Grandeza na FRM
A mudança de Gragson para a FRM já está a mostrar promessas. Durante o Cook Out Clash, ele executou uma incrível ultrapassagem em três carros numa pista que mal tinha duas faixas, ultrapassando o campeão da Cup Series duas vezes Kyle Busch e Justin Haley. Esta manobra audaciosa sublinha a confiança e o momentum que ele traz para 2025.
Falando com Bob Pockrass, Gragson destacou o valor de manter grande parte da sua equipa da SHR na FRM:
“Temos um grupo misto e estou ansioso por isso. Acredito que com o nosso processo que desenvolvemos na última temporada na Stewart-Haas, conseguiremos levar esses padrões para a Front Row e continuar a construí-los.”
Gragson reconheceu o conforto de trabalhar com o mesmo chefe de equipa e fabricante, mas também abraçou a emoção do seu novo ambiente:
“Há muito conforto em estar com o mesmo chefe de equipa e o mesmo fabricante, mas também há uma novidade nisso, ao mudar para a Front Row Motorsports. Vai ser um tempo divertido—estou entusiasmado com isso.”
Drew Blickensderfer: A Chave para o Crescimento de Gragson
Gragson foi rápido a creditar a influência de Blickensderfer na sua transformação num piloto mais competitivo.
“Aumentámos os nossos padrões em relação ao que éramos no ano passado. Trabalhar com Drew Blickensderfer—ele realmente me guiou para o piloto que sou agora. E queremos continuar a construir sobre isso nesta temporada.”
A Equipa Familiar de Gragson Pode Levá-lo à Vitória?
Com uma equipa forte por trás dele e um crescente sentido de confiança, Noah Gragson parece preparado para uma temporada de destaque na Front Row Motorsports. Mas será que a familiaridade e a experiência serão suficientes para impulsioná-lo à sua primeira vitória na Cup Series, ou ainda está a encontrar o seu ritmo no mais alto nível da NASCAR?
Uma coisa é certa: a campanha de Gragson em 2025 será uma a acompanhar.