Pelo menos 24 pessoas morreram e várias estão desaparecidas, depois de uma tempestade inesperada ter provocado inundações ao longo do Rio Guadalupe, esta sexta-feira, no centro-sul do estado do Texas, nos Estados Unidos da América.
As autoridades norte-americanas avançaram que cerca de 25 jovens que se encontravam no Camp Mystic - um acampamento cristão só do sexo feminino, que se realizava junto ao rio - ainda estavam desaparecidas. Segundo noticiou a Associated Press, as equipas de busca continuam no terreno, tendo já resgatado 237 pessoas até ao momento.
A inundação mortal foi uma surpresa para muitos, incluindo para as autoridades do Texas, que afirmaram que alguns alertas dados pelo Serviço Nacional de Meteorologia subestimavam os riscos das chuvas.
“Isto aconteceu muito rapidamente, num período muito curto, que não poderia ser previsto, mesmo com radares”, afirmou Dalton Rice, administrador municipal de Kerrville, sede do condado de Kerr, local onde ocorreu a tragédia.
Rice revelou que a enxurrada ocorreu antes do amanhecer, de forma súbita, impossibilitando as autoridades de emitirem ordens de evacuação antecipadas.
O Serviço Nacional de Meteorologia tinha previsto entre 7,6 a 15,2 cm de chuva na região, segundo o “The New York Times”, mas na realidade acabaram por chover 25,4 cm. O rio Guadalupe subiu 7,9 metros em cerca de 45 minutos nas primeiras horas da manhã, avançou Dan Patrick, vice-governador do Texas, ao jornal norte-americano.
“Quando chove, a água não é absorvida pelo solo. Ela desce a colina”, explicou Austin Dickson, presidente executivo da Community Foundation of the Texas Hill Country”, uma instituição de caridade que está a recolher doações para ajudar organizações sem fins lucrativos a responder ao ocorrido.
Famílias do Texas pedem informações sobre jovens desaparecidas
Os pais das meninas que se encontram desaparecidas continuam a partilhar fotografias das filhas nas redes sociais, com o objetivo de as encontrarem. Uma das vítimas que se encontrava no Camp Mystic contou à Associated Press que tinha acordado assustada por volta da 1h30 da manhã, com trovões e água a bater na janela da cabana onde se encontrava. A jovem de 13 anos acabou por ser socorrida, juntamente com as colegas que estavam junto a ela, na mesma cabana, por um helicóptero.
“O acampamento foi completamente destruído”, afirmou. “Foi realmente assustador. Todas as pessoas que conheço pessoalmente estão bem, mas há pessoas desaparecidas que eu conheço e não sabemos onde estão”, acrescentou. “Os meus filhos estão seguros, mas saber que outros ainda estão desaparecidos está a consumir-me”, afirmou a mãe da jovem à agência britânica.
Entretanto, a administração do acampamento enviou um e-mail aos pais dos cerca de 750 participantes, informando que, caso não tivessem sido contactados diretamente, os seus filhos estavam em segurança.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, também se manifestou sobre o ocorrido. “É terrível. É chocante. Eles ainda não sabem as respostas sobre quantas pessoas, mas parece que alguns jovens morreram”, comentou. Questionado sobre se iria existir ajuda federal para as vítimas, o líder republicano afirmou que está a trabalhar com o governador do Texas nesse sentido.
Texas continua sobre aviso
As condições meteorológicas adversas, semelhantes às que provocaram as inundações mortais de sexta-feira, deverão permanecer no centro do Texas no sábado, escreveu o “The New York Times”.
“Será extremamente perigoso”, afirmou um meteorologista do Serviço Meteorológico de Austin/San Antonio. As autoridades admitiram ser difícil prever exatamente onde a chuva será mais intensa este sábado, embora indiquem maior probabilidade de precipitação forte a leste das cidades de San Antonio e Austin.
