Nove jovens do concelho de Águeda iniciaram esta segunda-feira, 7 de julho, uma missão diferente nas suas férias escolares: participar ativamente na proteção da floresta. Através do programa “Voluntariado Jovem para a Natureza e Florestas”, promovido pelo Município de Águeda em parceria com o Instituto Português do Desporto e Juventude (IPDJ), os voluntários, com idades entre os 15 e os 16 anos, vão dedicar-se até 25 de julho à vigilância e sensibilização ambiental.

Durante 15 dias, estes jovens vão percorrer trilhos florestais, observar áreas sensíveis, referenciar resíduos abandonados e alertar as autoridades para qualquer foco de incêndio ou comportamento de risco. Além disso, serão agentes ativos na sensibilização da população para práticas seguras e sustentáveis em meio florestal, distribuindo material informativo sobre queimas e queimadas, limpeza de terrenos e poda de ramos que interfiram com a via pública.

A iniciativa representa não só um contributo direto para a prevenção de incêndios, como uma oportunidade de desenvolvimento pessoal e cívico. “São dias de vigilância, contacto direto com a natureza, diálogo com a comunidade e aprendizagem mútua. Uma verdadeira escola de valores”, afirmou o Presidente da Câmara Municipal de Águeda, Jorge Almeida, destacando o exemplo destes jovens como símbolo de uma juventude ativa e consciente.

Na cerimónia de boas-vindas realizada nos Paços do Concelho, os primeiros seis participantes receberam os respetivos kits de “vigilante”, compostos por t-shirts identificativas, boné, cantil, luvas, sacos para lixo e material de sensibilização. Nesta sessão estiveram ainda presentes elementos da GNR e dos Guardas Florestais, com quem os jovens irão colaborar durante o programa.

Alguns dos jovens já são repetentes nesta ação e afirmam que o impacto humano e social os levou a regressar. Beatriz Santos, por exemplo, recorda com emoção o contacto com a população e a amizade criada com um casal de idosos. Já Lucas Moura, estreante, espera que esta experiência lhe permita “fazer algo de útil” nas férias.

O Guarda Principal Ricardo Costa, da GNR, realçou o valor do programa para fomentar a proximidade à comunidade e a vigilância ativa em zonas onde a prevenção é essencial.

O patrulhamento será feito em percursos previamente definidos pelo Gabinete Técnico Florestal da Câmara de Águeda, que também acompanhará a intervenção dos voluntários no terreno.

A iniciativa insere-se numa estratégia mais ampla de proteção ambiental e prevenção de incêndios florestais, contribuindo para a criação de hábitos conscientes e sustentáveis nas novas gerações, enquanto fortalece a ligação entre os jovens, a natureza e a comunidade.