Portugal viveu um domingo memorável no desporto, com destaque para a conquista da medalha de ouro por José Leonel Ramalho no 21.º Campeonato Europeu de Canoagem, reforçando o seu estatuto como um dos maiores atletas da história da modalidade. O canoísta vilacondense brilhou na prova de K2 maratona, ao lado de Fernando Pimenta, garantindo o título europeu com um tempo de 2:01.57 horas, apenas dois segundos à frente da Hungria e cinco dos rivais espanhóis. Esta vitória tem um significado especial, já que Portugal não vencia nesta categoria há três décadas.
O feito ganha ainda maior dimensão por ter sido a terceira medalha conquistada por Ramalho nesta edição do Europeu, depois de ter alcançado a prata na prova longa de K1 (29,8 km) e o bronze na ‘short race’ de 3,4 km. Com esta prestação, o atleta somou mais um título ao seu vasto palmarés europeu, que agora inclui nove ouros, seis pratas e dois bronzes. A nível mundial, Ramalho é já tetracampeão, com múltiplas medalhas em campeonatos do mundo e taças do mundo.
O percurso de excelência do atleta de Vila do Conde tem sido feito lado a lado com a sua esposa, treinadora e fisiologista, Rita Ramalho, com quem partilha o sucesso dentro e fora de água. Recentemente, José Ramalho também assegurou a qualificação de Portugal para os Jogos Mundiais na China, competição onde já conquistou uma medalha de bronze sob a égide do Comité Olímpico Internacional.
Com mais de duas décadas ao mais alto nível, José Ramalho continua a elevar o nome de Portugal e a inspirar gerações com a sua dedicação, profissionalismo e paixão pela canoagem.