Entre os dias 25 e 27 de julho, o Funchal foi palco, pela primeira vez, de uma etapa internacional da Challenger Teqball League, uma prova de Categoria 4 que integra o Circuito Mundial da modalidade. A competição trouxe à Madeira alguns dos melhores atletas do mundo, contando também com a participação de 12 atletas dos “Caixeiros” de Santarém, numa demonstração do crescente dinamismo do Teqball em Portugal.
Durante três dias de competição intensa, o nível competitivo foi aumentando de forma notória, espelhando não só o prestígio do evento como também o progresso da modalidade a nível internacional. O primeiro dia foi dedicado às Duplas Femininas e Duplas Mistas. O segundo concentrou-se nas Duplas Masculinas. O último dia ficou reservado às Meias-Finais e Finais de todas as categorias, reunindo os melhores atletas em prova e proporcionando momentos de grande espetáculo desportivo.
Os “Caixeiros” voltaram a deixar marca a nível internacional, subindo ao pódio em três ocasiões. Zsófia Dezsenyi, atleta húngara ao serviço do clube de Santarém, conquistou o segundo lugar nas Duplas Femininas ao lado da dinamarquesa Mira Dahlmann. A mesma atleta voltaria a subir ao pódio, desta feita com o terceiro lugar nas Duplas Mistas, formando dupla com o dinamarquês Magnus Madsen. Já nas Duplas Masculinas, a dupla ucraniana Dima Shevchuk e Oleg Usychenko garantiu também o terceiro lugar, completando assim uma participação de elevado nível por parte dos representantes dos “Caixeiros”.
No que toca aos vencedores da etapa, na categoria de Duplas Femininas triunfaram Kinga Barabási, da Roménia, e Amélie Julián, de França. Nas Duplas Mistas, a vitória foi para a dupla romena composta por Apor Gyorgydeák e novamente Kinga Barabási. Por fim, nas Duplas Masculinas, o título foi conquistado por Marek Pokwap, da Polónia, e Apor Gyorgydeák, da Roménia.
A etapa do Funchal ficou ainda marcada por um momento simbólico de despedida. João Pinheiro, Tetracampeão Nacional e atleta histórico dos “Caixeiros”, fez a sua despedida oficial da alta competição. Com cinco participações em Campeonatos do Mundo e o estatuto de atleta mais medalhado de sempre em Portugal, João Pinheiro encerra um capítulo brilhante da sua carreira. Continuará, no entanto, ligado ao clube e à modalidade, agora noutras funções, numa demonstração de dedicação ao desenvolvimento do Teqball nacional.
Com o Funchal a encerrar com sucesso esta etapa da Challenger Teqball League, os olhos voltam-se agora para Santarém. A cidade, reconhecida como a Capital do Teqball Nacional, acolherá de 21 a 23 de agosto mais uma etapa do circuito mundial, a realizar-se na Nave Municipal. O evento promete mais três dias de competição ao mais alto nível, com os melhores atletas portugueses e várias estrelas internacionais, antecipando momentos de grande espetáculo e emoção desportiva.