No último relatório sobre os indicadores estruturais do setor bancário na Europa, divulgado na semana passada, o Banco Central Europeu (BCE) mostra que o número de agências bancárias continua a diminuir na Europa, com uma descida média de 3,41% nos 27 países da UE.

De acordo com o BCE, o número de agências caiu em 25 dos 27 países da UE, totalizando 127.264 balcões, 82,09% dos quais localizados na Zona Euro.

Durante 2024, o número de funcionários bancários desceu em 13 e subiu em 14 Estados-membros da UE, com um crescimento médio de 1,05%.

No princípio de 2024 existiam 1,8 milhões de empregados no setor bancário, o que representa o segundo ano consecutivo de aumento de funcionários no setor financeiro. Esta realidade inverte uma tendência que começou em 2008, data da crise do ´subprime´ desencadeada pela bolha imobiliária nos Estados Unidos, quando os bancos europeus empregavam mais de 2,7 milhões de funcionários.

De acordo com os números divulgados pelas várias instituições bancárias portuguesas em 2024, os cinco maiores bancos do país terminaram o ano com 25.309 empregados, menos 263 do que os 25.572 no final de 2023. A Caixa Geral de Depósitos (CGD) foi um dos bancos que mais contribuiu para essa redução, com menos 176 funcionários em 2024.

No último relatório do Banco de Portugal sobre a Avaliação da Cobertura da Rede de Caixas Automáticos e Agências Bancárias, datado de 2022, o nosso País tinha 3515 balcões no Continente e Ilhas.

Segundo aquele relatório, “houve uma redução, entre 2017 e 2022, de 4592 para 3515 agências. Entre estas, identificaram-se, respetivamente, “3210 balcões no território nacional que prestavam serviços relacionados com o numerário, nomeadamente o depósito e o levantamento de notas e moedas”.

A redução da rede de balcões foi especialmente concentrada nos distritos de Lisboa, Porto, Braga e Aveiro, que, no conjunto, representaram 60% do número total de agências encerradas. Os cinco municípios com mais agências (Lisboa, Porto, Sintra, Cascais e Gaia) dispunham de tantas quanto o conjunto dos 161 municípios com menos agências.

Em termos de concentração bancária europeia, medida pela gestão de ativos das cinco principais instituições de crédito de cada país, o BCE no seu relatório diz que existe uma grande diversidade entre os 27 países da UE, que pode variar entre os 34,1% e os 96,01%, sendo que a média europeia é de 68,61% no final de 2024.