Jos Verstappen, o pai do campeão mundial de Fórmula 1 em quatro ocasiões Max Verstappen, está prestes a embarcar na sua campanha de rally mais ambiciosa até à data, comprometendo-se a uma temporada completa no Campeonato Europeu de Rally (ERC) juntamente com os seus compromissos no Campeonato de Rally da Bélgica (BRC).
Desde que fez a transição da Fórmula 1 para o rally em 2022, Verstappen Sr. encontrou um sucesso impressionante, acumulando 10 vitórias gerais em apenas 38 participações. Agora, com 52 anos, está a enfrentar um exigente calendário de 19-20 eventos em 2025, incluindo a sua primeira campanha completa no ERC.
O Insano Calendário de Rally de Verstappen para 2025
Falando sobre a sua temporada cheia que se aproxima, Verstappen revelou quão intenso será o seu calendário de 2025.
“Este ano, tenho 19 ou 20 eventos planeados: todos os rallies do BRC, todos os rallies do ERC, o Rallye Internacional du Valais, e um rally histórico na Suécia,” disse Verstappen.
Mas talvez a adição mais emocionante?
“E também vamos participar no East African Safari Classic Rally com o Porsche. Temos um programa incrivelmente bonito.”
Para alguém que entrou no mundo do rally há apenas três anos, a rápida progressão de Verstappen tem sido notável. No entanto, competir contra os regulares do ERC será o seu maior desafio até agora.
Co-Piloto Jamoul: “Os Pódios São Possíveis, Mas a Experiência Será um Fator”
O co-piloto de Verstappen, Renaud Jamoul, reconheceu a acentuada curva de aprendizagem, mas acredita que com o tempo, Verstappen pode tornar-se um genuíno candidato ao pódio.
“Acho que ele pode ter um desempenho muito bom mesmo ao mais alto nível, mas vai sentir falta da experiência,” admitiu Jamoul.
O ERC é uma besta diferente em comparação com o rali nacional, com uma mistura de eventos em asfalto e em terra em locais diversos.
“Se formos, por exemplo, para o Campeonato Europeu, de certeza que no primeiro ano será difícil. Quando vais a Roma pela primeira vez, esses rapazes têm muito mais experiência.”
Dito isto, Jamoul não descartou a possibilidade de Verstappen se tornar um concorrente sério se ele se comprometer a várias temporadas no ERC.
“Em algum momento, acho que se fizermos dois anos seguidos no Campeonato Europeu, talvez possamos lutar pelo pódio. Mas será de certeza difícil. Mas como disse, ele já me surpreendeu algumas vezes, então por que não?”
Estreia no ERC: O Rali Sierra Morena de Espanha Aguarda
Verstappen fará a sua estreia no ERC a 4-6 de Abril no Rally Sierra Morena – Córdoba, em Espanha.
Com zero experiência prévia em eventos do ERC, Verstappen enfrentará pilotos com anos de conhecimento em ralis em cada percurso.
A questão é: Será que os seus instintos naturais de corrida e progresso rápido serão suficientes para desafiar os veteranos do ERC?
Uma coisa é certa—Jos Verstappen não está aqui apenas para se divertir. Ele pretende provar-se num dos campeonatos de ralis mais competitivos da Europa.