Já apurado, Portugal despediu-se da fase de qualificação para o EuroBasket com uma derrota frente à Ucrânia (60-88). Foi um fim de tarde de festa, mas só até o jogo começar. Os ucranianos não colaboraram nas celebrações nacionais pese embora já tivessem arredados da luta pelo apuramento.

 Os Linces começaram a partida com duas perdas de bola no ataque enquanto o adversário mostrou eficácia e conseguiu um parcial de 5-0 a abrir. Portugal conseguiu, porém, responder com um triplo de Diogo Brito, mas foi só quando Travante Williams pegou no jogo que a equipa encurtou a diferença no marcador.

Apesar dos cinco pontos quase consecutivos do jogador do Oradea, Portugal viu a Ucrânia escapar novamente fruto da incapacidade em converter tiros, alguns abertos, de três pontos. Foi, portanto, sem surpresas que os ucranianos acabaram o período na frente (17-24).

De resto, não mais a Ucrânia perdeu a liderança. Ainda que a seleção nacional tenha começado melhor – triplo convertido por Brito -, os forasteiros fixaram uma diferença de 13 pontos no marcador. Foi preciso, mais uma vez Travante Williams, desta feita coadjuvado por Diogo Ventura, lideraram a recuperação lusa e colocaram o jogo a duas posses de bola.

Para cada aproximação portuguesa, havia uma fuga ucraniana. Num ápice, em dois minutos, a Ucrânia assinou um parcial de 11-0 e chegou ao intervalo a ganhar com algum conforto. Seria preciso, de resto, uma segunda metade praticamente perfeita para inverter o rumo dos acontecimentos.

No entanto, o entusiasmo nas bancadas não contagiou a equipa nacional. Apesar da diferença pontual no arranque da segunda parte, Portugal deixou escapar definitivamente a partida no terceiro período - Mário Gomes tentou, inclusive, uma defesa-zona para travar o oponente, mas sem eficácia. A equipa nacional fez seis cestos de campo, não conseguiu ser eficaz da linha de três pontos, não ganhou ressaltos nem conseguiu travar a ofensiva ucraniana liderada por Bobrov, autor de 16 pontos, e Novitskyi (14).

A perder por 21 pontos, os Linces nunca mais se reencontraram no quarto período. A Ucrânia jogou a seu-bel prazer e dilatou, tranquilamente, a vantagem. Portugal teve fogachos, um punhado de bons lançamentos, mas acabaram ofuscados pelos demasiados erros cometidos.

Apesar do resultado, no final houve direito a festa ou não fosse esta uma ocasião especial: 14 anos depois, Portugal vai jogar o EuroBasket.

FICHA DE JOGO:

Centro de Desportos e Congressos de Matosinhos;
Árbitros: Martins Kozlovskis, Gintaras Maciulis e Zafer Yilmaz;

Portugal-Ucrânia: 60-88
Ao intervalo: 32-41

Portugal: Travante Williams (14), Diogo Ventura (8), Diogo Brito (8), Miguel Queiroz (10) e Daniel Relvão (2). Jogaram ainda Rafael Lisboa, André Cruz (13), Gonçalo Delgado (3), Cândido Sá (2), Francisco Amarante, Diogo Gameiro e Vladyslav Voytso.Selecionador: Mário Gomes;

Ucrânia: Ivan Tkachenko (11), Rostyslav Novitskyi (13), Bogdan Bliznyuk (8), Artem Pustovyi (4) e Vitaly Zotov (8). Jogaram ainda Denis Lukashov (11), Vyacheslav Brobov (16), Volodymyr Koniev (5), Mikhaylo Bublyk (1), Pavio Krutous, Maxim Klitschko (7) e Daniil Sypalo (4).Selecionador: Ainars Bagatskis. 

Marcha do marcador: 17-24 (primeiro período), 32-41 (intervalo), 50-71 (terceiro período) e 60-88 (resultado final).

Assistência: Cerca de 3.900 espetadores.