Quando Valentino Rossi chegou em 2004, a Yamaha não ganhava títulos de pilotos no MotoGP (e 500cc) há mais de dez anos. Mas o italiano teve impacto imediato, sendo campeão logo nesse ano.
A filosofia do construtor de Iwata era a de acreditar numa moto competitiva o suficiente para ser campeã com qualquer piloto – colocando de certo modo em segundo plano a importância do humano.
Foi algo explicado pelo diretor de equipa da altura, Davide Brivio, ao site Crash.net. O atual líder da Trackhouse admitiu que, sem a chegada de Rossi, a Yamaha poderia ter demorado muito mais tempo a alcançar os êxitos:
– Provavelmente, se o Valentino não tivesse ido, provavelmente a Yamaha teria tentado fazer uma boa moto. Provavelmente teria demorado mais tempo, porque talvez tivéssemos precisado de fazer uma boa moto, tentar criar confiança nos pilotos de topo, e talvez nos dois ou três anos seguintes tentar convidar um piloto de topo para a Yamaha e ganhar. Então, teria demorado mais tempo. Talvez o Jorge Lorenzo tivesse chegado mais tarde ou talvez outro piloto, e provavelmente a ganhar, mas talvez dois, três, quatro anos mais tarde.