A temporada de Daniel Ricciardo chegou a um fim abrupto, e, em seu lugar, o neozelandês de 22 anos, Liam Lawson, está a assumir o lugar quente na VCARB, propriedade da Red Bull, para as últimas seis corridas da temporada. Com o GP de Austin, um fim de semana de sprint de alto risco, a aproximar-se a 19-20 de outubro, todos os olhares estão voltados para o jovem piloto enquanto ele luta ao lado de Yuki Tsunoda para provar que é mais do que um substituto temporário.
Lawson já tinha chamado a atenção na temporada passada, substituindo um Ricciardo lesionado e impressionando na sua passagem de cinco corridas. Agora, a pressão é ainda maior, uma vez que o neozelandês está a ser analisado para um potencial lugar a tempo inteiro em 2025—com o prémio final a ser possivelmente um futuro a longo prazo com a Red Bull. Mas esta não é uma audição tranquila.
“Um Aterragem Suave?” – Horner Opina
O chefe da equipa Red Bull, Christian Horner, ofereceu a Lawson uma dose de realidade enquanto falava no podcast F1 Nation. “Em Austin, ele vai receber uma penalização de motor de qualquer forma,” revelou Horner, referindo-se à penalização de 10 lugares na grelha que Lawson herdará da alocação excedida da Unidade de Potência de Ricciardo. “Portanto, ele tem um pouco de um aterragem suave, ou uma reentrada suave. Mas, claro, ele vai ser avaliado em comparação com o seu colega de equipa.”
Todos os Olhos na Rivalidade com Tsunoda
Esta penalização pode dar a Lawson algum espaço para respirar, mas as apostas não podiam ser mais altas. Ele precisará de se medir com Yuki Tsunoda, que elevou significativamente o seu nível este ano. “Vai ser fascinante ver quão rapidamente ele se adapta, quão rapidamente ele se coloca a par,” acrescentou Horner, claramente ansioso para ver se Lawson consegue replicar a velocidade que demonstrou na temporada passada.
Lawson conhece bem a gravidade da situação. Numa entrevista ao New Zealand Herald, ele reconheceu: “Preciso de me afirmar, e nada está gravado em pedra.” Este é o seu momento para brilhar ou arriscar desaparecer no fundo do paddock da F1.
O Caminho à Frente: Afundar ou Nadar?
A pressão está a aumentar. Lawson não está apenas a lutar pelas restantes seis corridas—ele está a batalhar pelo seu futuro na F1. Com uma penalização de motor já a atrasá-lo em Austin, terá de se esforçar mais do que nunca para provar que merece estar na grelha em 2025. Será que a sensação neozelandesa aproveitará esta oportunidade de ouro, ou o peso das expectativas será demasiado para suportar?
Coloquem os cintos de segurança, porque a jornada deste novato da F1 acabou de se tornar muito mais intensa.