Nicolás Otamendi não é um futebolista, é um maratonista. Ou antes: futebolista-maratonista. Ultrapassou há pouco os 800 jogos oficiais ao serviço de Vélez Sarsfield, FC Porto, Atlético Mineiro, Valencia, Manchester City, Benfica e Seleções da Argentina. Soma agora 804 jogos e, para já, mesmo com 37 anos e quase seis meses, não parece disposto a parar. E o Benfica é, desde fevereiro, quando os encarnados defrontaram o Mónaco para o play-off da Liga dos Campeões, o clube mais vezes representado pelo campeão do Mundo de 2022: 228 jogos contra 210 pelo City, 125 pelo FC Porto, 54 pelo Vélez Sarsfield, 38 pelo Valencia e 19 pelo Atlético Mineiro.
Estes números são impressionantes, mas mais impressionantes ainda são os números de Otamendi no último ano. Vai em 69 (!) jogos entre Benfica e Seleções da Argentina. Pelos encarnados soma 50 partidas: 31 na Liga, 4 na Taça de Portugal, 3 na Taça da Liga e 12 na Liga dos Campeões. Pela Argentina vai em 19 jogos: 8 de qualificação para o Mundial-2026, 5 na Copa América, 4 nos Jogos Olímpicos de Paris-2024 e 2 de preparação.
Só três jogadores na Europa estiveram em mais jogos no último ano do que o capitão do Benfica. Pedri com 73 jogos, 59 no Barcelona e 14 na Seleção de Espanha; Barcola com 71 jogos, 58 no PSG e 13 na Seleção de França; Bruno Fernandes igualmente com 71 jogos, 57 no Manchester United e 14 na Seleção de Portugal. Com os mesmos 69 jogos atuais de Otamendi aparece o seu compatriota do Atlético Madrid (54+15), seguindo-se Fabián Ruiz (PSG), Raphinha e Lamine Yamal (Barcelona), Leandro Trossard e William Saliba (Arsenal) e Alessandro Bastoni (Inter).
Otamendi não é ainda o jogador do Benfica que mais jogos disputou num só ano, pois conta apenas com 50 em 2024/2025. Nem atingiu ainda os 51 jogos da época passada. Os recordistas das águias são, para já, Aursnes e João Neves com 55 jogos em 2023/2024 e Pizzi e Rúben Dias igualmente com 55 em 2018/2019. Por 26 vezes jogadores do Benfica chegaram a 50 ou mais jogos numa temporada. O primeiro foi Silvino Louro com 53 jogos em 1987/1988.
Cinco águias atingiram os 50 jogos em mais de uma época: Pizzi (2016/2017, 2018/2019 e 2019/2020), Vlachodimos (2018/2019 e 2022/2023), Grimaldo (2018/2019 e 2022/2023), João Mário (2022/2023 e 2023/2024) e Otamendi (2023/2024 e 2014/2025).
Para já, em cinco temporadas, Otamendi soma 228 jogos, 14 golos e 20382 minutos pelo Benfica. Dá uma média absurda de mais de 89 minutos por jogo, mesmo sabendo que em alguns deles (como na última final da Taça de Portugal) houve prolongamento. É com este jogador que o Benfica quer renovar. Que vai em 69 jogos no último ano e terá ainda mais quatro jogos, pelo menos, até fechar a época: Argentina-Colômbia (10 de junho, em Buenos Aires), Boca Juniors-Benfica (16 de junho, Miami), Benfica-Auckland City (20 de junho, Orlando) e Benfica-Bayern (24 de junho, Charlotte). Se jogar os quatro, saltará para 73 jogos entre clube e Seleção e para 54 só no Benfica. Ficará a um dos recordista Aursnes, João Neves, Pizzi e Rúben Dias. É obra, Nico.