O Rali Dakar de 2025 assistiu a uma reviravolta sísmica quando o titã do desporto motorizado Sébastien Loeb foi desqualificado numa decisão surpreendente da FIA. Loeb, a competir pela Dacia Sandriders, enfrentou uma dura realidade após o seu acidente em alta velocidade na Etapa 3, que revelou danos críticos na gaiola de proteção do seu carro, desencadeando preocupações de segurança que deixaram a FIA sem “alternativa” senão acabar com as suas ambições no rali.

O Acidente Que Acabou Com Tudo

As esperanças de Loeb no rali desmoronaram após o seu carro sofrer danos substanciais durante um acidente flamejante no implacável deserto saudita. Os inspetores de segurança da FIA descobriram uma seção dobrada da gaiola de proteção — um componente considerado crítico para proteger o piloto em caso de outro acidente. A sua decisão foi rápida e absoluta: o carro foi considerado inapto para continuar.

Jérôme Roussel, o gestor da categoria de ralis de cross-country e regionais da FIA, explicou a desqualificação: “A seção danificada era uma parte integral da gaiola de proteção, que inclui a barra principal de proteção e as barras laterais. Quando qualquer parte desta estrutura está comprometida, já não está em conformidade com as regulamentações de segurança.”

O Recurso da Dacia DESMORONA-SE

Inicialmente, a Dacia sinalizou a sua intenção de recorrer da decisão, citando o que acreditavam ser um exagero por parte do organismo regulador. No entanto, a equipa surpreendentemente retirou o seu recurso apenas algumas horas antes do Estágio 4. Loeb, visivelmente frustrado, disse que a decisão era “difícil de engolir” e carecia de “argumentos sólidos.”

A FIA manteve-se firme, afirmando que a segurança tem prioridade sobre todas as outras considerações. “Assim que a gaiola de segurança se dobra, isso significa que o material está comprometido. Não se podem correr riscos quando a segurança do piloto está em jogo,” afirmou Roussel.

Um Precedente Duro ou Cautela Necessária?

Loeb não foi a única vítima da rígida aplicação de segurança da FIA. Laia Sanz, da Century Racing e veterana do Dakar, também foi afastada devido a uma deformação da gaiola de segurança de apenas 2mm—marcando a sua primeira aposentadoria no Dakar em 15 anos. A postura de tolerância zero da FIA gerou debates na comunidade do automobilismo sobre a linha tênue entre garantir a segurança e regulamentos excessivamente rigorosos.

“Isto acontece mais frequentemente do que as pessoas pensam,” afirmou Roussel, acrescentando que numerosos veículos passaram nas inspeções e continuaram. “Mas quando se trata de gaiolas de segurança, não há lugar para compromissos. Se o material estiver danificado, o risco torna-se demasiado grande.”

O Que Vem a Seguir para o Dakar?

A decisão rigorosa da FIA pode forçar as equipas a repensarem a sua abordagem à engenharia do Rally Dakar. Os críticos afirmam que as regras poderiam ter mais clareza para definir níveis aceitáveis de danos. No entanto, Roussel acredita que criar tais diretrizes é mais fácil dizer do que fazer. “Quando um tubo se dobra, a integridade já está comprometida. Definir uma ‘dobra segura’ seria incrivelmente difícil,” observou.

A desqualificação de Loeb sublinha a natureza brutal do Rally Dakar, onde o terreno mais difícil do mundo encontra regulamentos inflexíveis. A saída da lenda francesa deixa um enorme vazio na competição, levantando questões sobre como as políticas da FIA podem moldar o futuro do rally cross-country.