À medida que se aproxima a Daytona 500, uma controvérsia crescente sobre as restrições de prática da NASCAR tem levado os pilotos a falar—deveriam as equipas ter a escolha de praticar ou não?

A temporada de NASCAR de 2025 está mal a começar e, no entanto, o desporto já enfrenta críticas acentuadas de algumas das suas figuras mais respeitadas. Com apenas alguns dias até à Daytona 500, uma questão premente desencadeou debate na garagem: a falta de tempo de prática adequado.

Desde que a COVID-19 forçou a NASCAR a reduzir as sessões de prática em 2020, as equipas ficaram com apenas 25 minutos de tempo na pista antes da maioria das corridas. Mesmo para a Daytona, o maior espetáculo do desporto, a NASCAR apenas dobrou essa janela para 50 minutos—muito longe das sessões de duas horas que as equipas tinham anteriormente.

Para Brad Keselowski e Dale Earnhardt Jr., isto não é apenas um incómodo—é um problema competitivo sério que pode estar a prejudicar a qualidade das corridas.

A Solução Sem Rodeios de Dale Jr.: Deixem as Equipas Decidir

À medida que a JR Motorsports faz a sua estreia histórica na Cup Series este fim de semana, Dale Earnhardt Jr. tem muito em jogo. Ele sabe que as novas equipas e as equipas com menos financiamento precisam de prática para nivelar o campo de jogo. É por isso que ele está a apoiar o apelo de Brad Keselowski por sessões de prática mais longas—mas com uma abordagem flexível e sensata.

“Aqui está uma ideia,” escreveu Earnhardt Jr. nas redes sociais.

“Abra a pista para treinos. Se não quiser treinar, não treina. Se quiser treinar, treina. É uma ideia louca, eu sei, mas acreditaria que usaram este método durante décadas sem reclamações reais.”

É um argumento simples mas poderoso: Deixe as equipas escolherem se querem usar o tempo de pista em vez de forçar uma política de tamanho único que não serve a todos.

A Advertência de Keselowski: O Treino é “100% Necessário” para o Futuro da NASCAR

Brad Keselowski, um defensor fervoroso de sessões de treino aumentadas, reforçou a questão após ter problemas durante os treinos para o Daytona 500.

A sua advertência foi clara:

“100% necessário para a saúde a longo prazo do Motorsport.”

A preocupação de Keselowski não se resume apenas à preparação dos pilotos—trata-se do futuro inteiro da NASCAR.

  • Com treinos limitados na pista, as equipas dependem fortemente de tecnologia de simulação cara para se prepararem.

  • Isso significa que a redução de custos não acontece realmente—apenas desloca os gastos para a modelagem virtual em vez da experiência no mundo real.

  • Equipes menores continuam a enfrentar dificuldades enquanto organizações de topo como Joe Gibbs Racing e Team Penske ganham uma vantagem ainda maior.

E Keselowski deve saber—ele é tanto proprietário de equipe como piloto na RFK Racing. Se alguém entende o impacto financeiro e competitivo da prática limitada, esse alguém é ele.

Qual é o objetivo final da NASCAR? Economia de custos vs. Integridade competitiva

A justificativa oficial da NASCAR para cortar as sessões de prática sempre foi sobre controlo de custos. Mas isso realmente economiza dinheiro?

Keselowski explicou o problema perfeitamente em 2024:

“Investimos muito dinheiro e tempo na simulação de carros de corrida. Seja simulando o carro estaticamente, considerando como ele se comportaria aerodinamicamente em relação a outras coisas, ou seja, através de um modelo de física multi-corpo, que simula o carro a percorrer a pista.”

Tradução? As equipas não estão a gastar menos dinheiro—estão apenas a gastar de maneiras diferentes. E alguns poderiam argumentar que o tempo de pista no mundo real é um investimento muito melhor do que modelos computacionais que não conseguem replicar totalmente as condições de corrida.

A Repercussão: Poderá a NASCAR mudar de rumo?

Esta não é a primeira vez que os pilotos entram em conflito com a NASCAR sobre o tempo de prática, mas com superestrelas como Earnhardt Jr. e Keselowski a liderar a carga, a conversa atingiu um novo nível.

Com a Daytona 500 a poucos dias de distância, a controvérsia está a ganhar força—e se mais pilotos se manifestarem, a NASCAR poderá ser forçada a repensar a sua postura rígida sobre as sessões de prática.

Uma coisa é certa: o debate está longe de acabar, e se os pilotos continuarem a pressionar a questão, a NASCAR poderá em breve enfrentar a sua maior reversão de política em anos.