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Christian Horner, na sua última intervenção como diretor da equipa Red Bull, sugeriu um grande desenvolvimento em relação ao futuro de Max Verstappen na equipa. À medida que os rumores de uma potencial negociação entre Verstappen e a Mercedes para um lugar em 2026 se intensificavam, o foco aumentava sobre o estado contratual do piloto holandês.
Com a vontade de Toto Wolff em garantir Verstappen para a Mercedes em 2025 a pairar, todos os olhares estavam postos em saber se o piloto estrela permaneceria leal à Red Bull. Horner, conhecido pelas suas deflexões estratégicas em conferências de imprensa, habilmente evitou perguntas diretas sobre o contrato de Verstappen, alimentando ainda mais os rumores já em chamas.
Verstappen, a pedra angular do sucesso da Red Bull, tem sido uma força a ter em conta, acumulando impressionantes 165 dos 172 pontos da equipa esta temporada. Os murmúrios sobre uma possível cláusula de rescisão no contrato de Verstappen, permitindo uma saída se certas condições não forem cumpridas, deixaram o paddock agitado com especulações.
À medida que o drama se desenrolava, a sugestão enigmática de Horner sobre esta cláusula durante a preparação para o Grande Prémio da Áustria indicava um possível ponto de viragem. A cláusula supostamente depende da posição de Verstappen no campeonato de pilotos, com relatos contraditórios sobre as condições específicas necessárias para a ativar.
Apesar da atual posição forte de Verstappen no campeonato, a natureza precária da F1 deixa espaço para reviravoltas inesperadas. A menção inesperada de Horner a George Russell, a estrela em ascensão da Mercedes, aumentou ainda mais a intriga sobre as dinâmicas que ocorrem nos bastidores.
Com o futuro de Verstappen em jogo, a tensão aumentou quando a saída de Horner da equipa foi anunciada logo após os seus comentários enigmáticos. As rédeas da gestão do contrato de Verstappen e do destino da equipa agora estão nas mãos de Laurent Mekies, marcando um momento crucial na trajetória da Red Bull.
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À medida que a saga da F1 se desenrola, a saga Verstappen-Mercedes continua a cativar fãs em todo o mundo, sublinhando a natureza de alto risco do desporto motorizado de elite. A decisão iminente poderá transformar o panorama competitivo da Fórmula 1, tornando cada corrida um campo de batalha pela supremacia e sobrevivência no mundo acelerado das corridas de Grande Prémio.
ESTATÍSTICAS
Max Emilian Verstappen (nascido a 30 de setembro de 1997) é um piloto de automobilismo de nacionalidade belga-holandesa que compete no Campeonato Mundial de Fórmula Um (F1). Tem competido na Fórmula Um como holandês desde os 17 anos e com a equipa Red Bull F1 Racing desde os 18. Verstappen é o atual campeão mundial de Fórmula Um e apenas o quinto piloto de F1 na história a conquistar o hat-trick do Campeonato Mundial de Fórmula Um – vencendo três temporadas consecutivas (2021, 2022 e 2023). Verstappen é filho do antigo piloto de Fórmula Um holandês Jos Verstappen e de Sophie Kumpen, uma antiga piloto de karting belga. Ele teve sucesso no karting júnior e, em seguida, em categorias de corridas de monolugares, incluindo KF3, WSK World Series, KZ2 e Fórmula 3 Europeia, batendo vários recordes. No Grande Prémio da Austrália de 2015, quando tinha 17 anos e 166 dias, tornou-se o piloto mais jovem da história a competir em corridas de Fórmula Um. Depois de correr a temporada de 2015 com a Scuderia Toro Rosso (então a segunda equipa da Red Bull), Verstappen começou a sua temporada de 2016 com essa equipa italiana, mas foi promovido para correr pela equipa mãe Red Bull após quatro corridas, substituindo Daniil Kvyat. Aos 18 anos, ele venceu imediatamente a sua corrida de estreia pela Red Bull, no Grande Prémio de Espanha de 2016 – tornando-se tanto o piloto mais jovem de sempre a vencer um Grande Prémio de Fórmula Um, como o primeiro piloto holandês a vencer uma corrida de F1. Após vencer o Grande Prémio de Abu Dhabi de 2021, Verstappen tornou-se o primeiro piloto holandês a conquistar o Campeonato Mundial de Fórmula Um e o 34º Campeão Mundial de Pilotos de Fórmula Um. Venceu os seus dois campeonatos consecutivos de Fórmula Um em 2022 e 2023. Até ao Grande Prémio do Qatar de 2023, Verstappen alcançou 48 vitórias e 30 pole positions. Ele marcou o seu primeiro hat-trick de vitórias na F1 no Grande Prémio de França de 2021 e tornou-se o primeiro do mundo na história da F1 a estabelecer um recorde de dez vitórias consecutivas em Grandes Prémios, quando venceu o Grande Prémio de Itália de 2023. Verstappen conquistou o seu primeiro grand slam de F1 no Grande Prémio da Áustria de 2021 e alcançou mais dois grand slams em corridas de F1, no Grande Prémio de “Imola” (Itália) de 2022 e na corrida espanhola de 2023, respetivamente. Verstappen está definido para permanecer na Red Bull até pelo menos o final da temporada de 2028, após assinar uma extensão de contrato. Atualmente, usa o número 1 na camisola. Temporada atual: 8 pódios, 3 vitórias em corridas, 2 pole positions. Classificação do campeonato: 2º lugar com 285 pontos. Melhores tempos de volta: Registos de sector em 4 circuitos. Vitórias na carreira: 25 vitórias em 180 corridas. Prémios de volta mais rápida: 12 voltas mais rápidas na carreira. Desempenho da equipa: Líder do campeonato de construtores.