A final da UEFA Europa League desta quarta-feira é a 13.ª continental para o Manchester United e a 6.ª para o Tottenham.

Para os Red Devils, é uma oportunidade de recuperar o prestígio europeu recente, depois de José Mourinho ter levado os mancunians à primeira vitória na mesma competição em 2016/17. Já para os Spurs, pode significar o quebrar de um jejum de mais de 40 anos.

O Estádio San Mamés, em Bilbau, será mais uma vez catedral do futebol europeu, neste caso da segunda competição mais importante da UEFA.

O Manchester United chega a este jogo com palmarés mais robusto. Ao longo da história, disputou 12 finais europeias e conquistou seis títulos. A sua primeira grande noite europeia teve lugar em 1968, quando venceu o Benfica por 4-1, após prolongamento, e se tornou o primeiro clube inglês a erguer a Taça dos Clubes Campeões Europeus. Nesse dia, em Wembley, Bobby Charlton foi o grande protagonista, com dois golos, para depois George Best e Brian Kidd selarem a vitória num prolongamento memorável. Jaime Graça, aos 80 minutos, tinha obrigado com um golo que se tornaria de honra ao período suplementar.

Três décadas depois, em 1999, o United voltou ao topo da Europa, numa das finais mais dramáticas de sempre. Em Camp Nou, perdia por 1-0 contra o Bayern Munique aos 90 minutos, mas golos-relâmpago de Teddy Sheringham e Ole Gunnar Solskjaer na compensação deram aos Red Devils a Liga dos Campeões e a consagração de uma época perfeita com um triplete de troféus.

A última conquista na principal competição continental aconteceu em 2008, diante do Chelsea, num duelo inglês decidido no desempate por penáltis em Moscovo, na Rússia após empate a uma bola – Cristiano Ronaldo marcou no tempo regulamentar, mas foi o neerlandês Edwin van der Sar o herói nos penáltis.

Seguiram-se duas finais perdidas perante o Barcelona, em 2009 e 2011, ambas marcadas pela superioridade do conjunto de Pep Guardiola, com Lionel Messi a brilhar com golos e exibições de gala.

Na Liga Europa, o Manchester United festejou o título em 2017, derrotando o Ajax por 2-0 com golos de Paul Pogba e Henrikh Mkhitaryan, numa final que deu a José Mourinho mais uma conquista continental. Em 2021, voltou à decisão, mas perdeu nos penáltis contra o Villarreal, após empate a uma bola – Edinson Cavani marcou pelo United, mas David de Gea acabou por falhar o remate decisivo numa série interminável de pontapés dos 11 metros.

O clube de Old Trafford conta ainda com uma Taça das Taças vencida em 1991, frente ao Barcelona, com dois golos de Mark Hughes a garantirem o troféu, e uma Supertaça Europeia assegurada no mesmo ano, diante do Estrela Vermelha.

Se ultrapassarmos as fronteiras continentais, é necessário acrescentar mais uma Taça Intercontinental (1999) e um Mundial de Clubes (2008) ao palmarés do United. Perdeu a Intercontinental de 1968, diante do Estudiantes de Osvaldo Zubeldía.

Tottenham venceu a primeira Taça UEFA

Já o Tottenham Hotspur, apesar de ter menos presenças em finais europeias – esta será a sexta–, também conta com uma herança significativa. Foi, aliás, o primeiro emblema britânico a vencer uma competição europeia, ao conquistar a Taça das Taças em 1963 com uma goleada (5-1) sobre o Atlético de Madrid. Nessa noite, Jimmy Greaves e Terry Dyson brilharam com dois golos cada, numa grande demonstração de futebol ofensivo.

Na década de 70, o Tottenham voltou a deixar a sua marca ao vencer a primeira edição da Taça UEFA, em 1972, batendo o Wolverhampton numa final inglesa, a duas mãos. Martin Chivers foi decisivo, marcando dois golos no primeiro jogo, e Alan Mullery levantou o troféu após o empate na segunda.

Dois anos depois, voltou à final, mas desta vez saiu derrotado pelo Feyenoord, num duelo tenso e marcado por distúrbios fora do campo.

A última glória europeia dos Spurs teve lugar em 1984, numa final épica contra o Anderlecht, decidida nos penáltis após dois empates a uma bola em cada uma das mãos. Graham Roberts foi o autor do golo no tempo regulamentar na segunda partida e Tony Parks tornou-se o herói na baliza ao defender o penálti decisivo, garantindo ao então clube de White Hart Lane a sua segunda Taça UEFA.

A mais recente presença numa final europeia aconteceu em 2019, na Liga dos Campeões, em que o Tottenham defrontou o Liverpool em Madrid. Numa exibição apagada e com pouca inspiração ofensiva, acabou derrotado por 2-0, golos de Salah e Origi, falhando assim a oportunidade de conquistar a maior competição de clubes da Europa pela primeira vez.