O norte-americano Cole Houshmand e a australiana Molly Picklum sagraram-se, este domingo, vencedores do Rio Pro, nona e antepenúltima etapa do circuito mundial de 2025. Esta foi a primeira vez desde 2016 que um surfista brasileiro não venceu a prova masculina da etapa canarinha, depois de este ano se ter verificado uma final totalmente norte-americana. Um desfecho que permitiu ao veterano Jordy Smith segurar a liderança do ranking masculino, enquanto Picklum saltou para a liderança do ranking feminino.
Com a liderança do ranking masculino em jogo no dia final em Saquarema, no Rio de Janeiro, os principais aspirantes caíram nos quartos-de-final. Primeiro foi o brasileiro Yago Dora a perder a possibilidade de saltar provisoriamente para o primeiro lugar, após perder com o compatriota Miguel Pupo. Depois foi a vez do líder Jordy Smith ser derrotado nesta fase frente ao norte-americano Griffin Colapinto. Por fim, o brasileiro Italo Farreira, grande favorito ao triunfo final, foi superado pelo australiano Ethan Ewing.
Um cenário improvável e que permitiu ao surfista mais veterano do Tour manter a liderança do ranking. Jordy Smith, de 37 anos, continua, assim, a viver um ano de sonho, mantendo-se líder a duas etapas do final da temporada regular, com 565 pontos de avanço sobre Yago Dora, que vinha de um triunfo na etapa de Trestles. Na próxima Jordy irá competir "em casa", na famosa direita sul-africana de J-Bay, e a última será nos pesados tubos de Teahupoo, no Taiti.
Com as contas do ranking praticamente definidas, ficava a faltar conhecer o vencedor da etapa. Nas meias-finais Cole Houshmand começou por bater Miguel Pupo, acabando com o sonho brasileiro de ter um vencedor do Rio Pro pela sétima temporada consecutiva. Na segunda meia-final, Griffin Colapinto derrotou Ethan Ewing e garantiu uma final totalmente norte-americana.
Com o favoritismo e a experiência do lado de Colapinto, Houshmand acabou por entrar com tudo na final e garantiu avanço com uma onda de 9,40 pontos. Com um total de 16,90 pontos, Houshmand alcançou a primeira vitória na temporada e a segunda na carreira em etapa do World Tour, perante os 14,40 pontos de Griffin Colapinto.
Com este triunfo Houshmand subiu ao 12.º posto do ranking e reentrou na luta pelo apuramento para a finalíssima de Fiji, onde só estarão os 5 primeiros do ranking após as 11 etapas da temporada regular. Melhor está Colapinto, que subiu ao 6.º posto, estando a pouco mais de 2 mil pontos do australiano Ethan Ewing, que fecha o top 5. O japonês Kanoa Igarashi é 3.º e o brasileiro Italo Ferreira ocupa o 4.º posto, ambos a menos de 5 mil pontos da liderança de Jordy Smith.
No lado feminino, com a derrota precoce da líder do ranking, a havaiana Gabriela Bryan, já tinha permitido a Molly Picklum assegurar a subida à liderança da hierarquia feminina. Mas a australiana queria mais e esteve imparável no dia final da prova brasileira. Depois de vencer a canadiana Erin Brooks nas meias-finais, Picklum superou a brasileira Luana Silva na final, com 15 pontos, contra 9,23.
Depois de ter sido vencida na final da etapa anterior, em Trestles, pela havaiana Bettylou Sakura Johnson, desta vez, Picklum alcançou a primeira vitória da temporada no Tour e a terceira na carreira. Algo que a coloca com quase 5 mil pontos de avanço para Gabriela Bryan e praticamente garantida na finalíssima do título mundial. A campeã mundial em título, a norte-americana Caitlin Simmers, ocupa o 3.º posto do ranking, enquanto Sakura Johnson está no 4.º posto e a australiana Isabella Nichols fecha o top 5.
A próxima etapa do circuito mundial, o J-Bay Open, acontece de 11 a 20 de julho, nas famosas direitas de Jeffreys Bay, na África do Sul, e será a penúltima de 11 etapas da fase regular.