A impressionante reviravolta da McLaren, passando de uma equipa de fundo da grelha da F1 para campeã de Construtores em 2024, tornou-se uma das histórias mais notáveis da história moderna da Fórmula 1. Para o CEO Zak Brown, o momento crucial de crença ocorreu durante o Grande Prémio da Grã-Bretanha de 2023—uma corrida onde a transformação da McLaren sob a liderança de Andrea Stella realmente brilhou.

2023: Um Começo Difícil

A temporada de 2023 começou desastrosamente para a McLaren. Em Barém, Oscar Piastri desistiu devido a problemas mecânicos, e Lando Norris terminou em 17º lugar, a duas voltas do vencedor. No Grande Prémio de Miami, ambos os carros foram eliminados na Q1—um reflexo sombrio das dificuldades do MCL60.

Andrea Stella, o recém-nomeado Team Principal da McLaren, foi brutalmente honesto sobre a situação. Ele admitiu que o carro precisava de um “redesenho fundamental”, mas assegurou a Brown e à equipa que a paciência traria frutos.

Áustria: O Primeiro Raio de Esperança

Na 10ª ronda na Áustria, a McLaren apresentou um MCL60 dramaticamente atualizado. Os resultados falaram por si, com Norris a terminar em quarto lugar, marcando um ponto de viragem. Mas Brown manteve-se cauteloso, atribuindo o resultado à tradicional força da McLaren no Red Bull Ring.

“A Andrea disse-me que a Áustria seria o nosso ponto de viragem,” recordou Brown. “Mas mesmo que tivéssemos visto progresso, eu ainda estava cético. Não foi até Silverstone que as minhas dúvidas foram dissipadas.”

Silverstone: O Momento em que Tudo Mudou

No Grande Prémio da Grã-Bretanha, a McLaren teve uma performance de qualificação impressionante, com Norris e Piastri a garantirem o segundo e o terceiro lugares na grelha. A corrida em si foi igualmente impressionante, com Norris a terminar em segundo e Piastri em quarto. Foi a primeira vez em anos que a McLaren teve duas classificações no top cinco.

“Silverstone foi o ponto de viragem,” admitiu Brown. “Ver os dois carros consistentemente na frente do pelotão mostrou-me que o nosso desenvolvimento não era um acaso. Foi a confirmação que precisávamos.”

Uma Ascensão ao Topo

Após Silverstone, a McLaren tornou-se uma candidata regular ao pódio. No final de 2023, tinha estado no pódio em metade das corridas restantes. O novo ímpeto foi mantido em 2024, com Norris a garantir a sua primeira vitória em Miami, seguido de mais cinco vitórias ao longo da temporada.

Por fim, a McLaren conquistou o seu primeiro Campeonato de Construtores desde 1998, afirmando-se como uma força a ter em conta sob a liderança de Stella e a visão estratégica de Brown.

Reflexões de Brown sobre a Jornada

“Silverstone não foi apenas uma grande corrida—foi um sinal para todos na equipa de que estávamos de volta,” disse Brown. “A visão de Andrea, a reestruturação técnica e o compromisso de cada pessoa na McLaren tornaram isso possível. É uma história de perseverança, e não poderia estar mais orgulhoso.”

O Caminho à Frente

Com o título de Construtores de 2024 garantido, a McLaren entra em 2025 como favorita para continuar o seu sucesso. Mas, como Zak Brown apontou, “O desafio agora é manter-se no topo. Ganhar é uma coisa—sustentá-lo é uma batalha completamente nova.”

Para a McLaren, a epifania de Silverstone de 2023 marcará para sempre o momento em que a sua jornada para a redenção se tornou realidade.