No final de março, o Governo de Macau lançou um cartão de consumo, no valor de 300 patacas (33 euros), para pessoas com mais de 65 anos, e permitiu que várias associações locais ajudassem os idosos no processo.

"Muitos dos nossos amigos e dos nossos associados (...) pensaram que estavam a assinar um documento para as formalidades de troca dos cartões", disse Pereira Coutinho, presidente da Associação dos Trabalhadores da Função Pública de Macau.

Mas, denunciou o deputado, "muito deles" afinal tinham assinado, "por desconhecimento", documentos a apoiar uma outra candidatura às eleições para a Assembleia Legislativa (AL) do território.

Em 18 de março, o presidente da comissão eleitoral disse que "tomou nota" de comentários na Internet, segundo os quais idosos que pediram ajuda a associações para trocar o cartão de consumo foram convidados a apoiar candidaturas.

Seng Ioi Man disse estar "a acompanhar" eventuais casos de pressão ou coação de eleitores no âmbito da formação das comissões de candidatura às legislativas, marcadas para 14 de setembro.

José Pereira Coutinho não revelou a composição da lista, mas garantiu a presença de Rita Santos, que pediu em outubro a suspensão do mandato de conselheira das Comunidades Portuguesas para preparar as eleições.

Pereira Coutinho renunciou em 2021 ao mandato de conselheiro das Comunidades Portuguesas, para o qual tinha sido eleito em 2015, pelo círculo da China, Macau e Hong Kong.

Estas serão as primeiras eleições após a exclusão, em 2021, de cinco listas e 21 candidatos, 15 dos quais pró-democracia, por "não defenderem a Lei Básica" e não serem "fiéis à RAEM [Região Administrativa Especial de Macau]".

Os Estados Unidos e a União Europeia criticaram esta exclusão, sustentando que tal contraria os direitos garantidos na Lei Básica, a 'mini-constituição' do território, e o pluralismo político, além de restringir o debate democrático.

Pereira Coutinho garantiu estar confiante de que não será desqualificado, apesar de ser -- juntamente com o deputado Ron Lam U Tou -- uma das poucas vozes críticas do Governo na AL.

"O facto de ser crítico não significa que não sou patriota, eu também sou patriota", disse o antigo candidato à Assembleia da República portuguesa, em 2015, pelo partido Nós Cidadãos.

"Nós temos aqui trabalhado sempre para o bem de Macau e para o bem dos cidadãos de Macau", acrescentou Pereira Coutinho.

Trinta e três deputados integram a AL, sendo que 14 são eleitos por sufrágio direto, 12 por sufrágio indireto, através de associações, e sete são nomeados pelo chefe do Governo local.

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