O Sporting de Braga inicia hoje a época futebolística 2025/26 à procura de ultrapassar o Levski Sófia, na primeira mão da segunda pré-eliminatória, e ficar mais perto da terceira ronda de qualificação para a Liga Europa.

Os bracarenses, que na época passada passaram por três rondas preliminares para se qualificarem para a fase de liga da prova, da qual não passaram, terminando na 25.ª posição, são favoritos a vencer na visita ao vice-campeão búlgaro, que conta com o luso Aldair Neves no plantel.

Fora do duelo em solo búlgaro estão Robson Bambu, Gabri Martínez e Patrão, todos devido a lesão.

Caso ultrapasse o Levski, a equipa comandada por Carlos Vincens jogará com os suíços do Lugano ou os romenos do Cluj na terceira pré-eliminatória de qualificação para a segunda prova mais importante da UEFA a nível de clubes, jogando a primeira mão fora de casa, em 07 de agosto, e a segunda em Braga, no dia 14.

Se os minhotos forem eliminados na segunda pré-eliminatória, serão relegados à Liga Conferência, em que irão enfrentar na terceira ronda os moldavos do FC Petrocub ou os azeris do Sabah, também em 07 e 14 de agosto.

O Sporting de Braga defronta hoje o Levski Sofia, a partir das 20:30 locais (18:30 em Lisboa), no Estádio Georgi Asparuhov, em Sófia, num jogo que será arbitrado pelo italiano Matteo Marchetti.

O encontro da segunda mão está agendado para o dia 31 de julho, às 20:00, no Estádio Municipal de Braga, em Braga.

Quanto ao Santa Clara, o clube açoriano tenta hoje alcançar em casa dos croatas do Varazdin um resultado que lhe permita encarar com maior tranquilidade a segunda mão da segunda pré-eliminatória da Liga Conferência de futebol.

Os açorianos, que garantiram pela segunda vez a presença na fase de qualificação para a terceira prova da UEFA, depois de em 2021/22 terem sido eliminados nos play-offs para a fase de grupos pelos sérvios do Partizan, voltam a ter de passar por três fases de qualificação para tentarem chegar à fase de liga, modelo estreado pela UEFA na época passada.

Pela frente, o Santa Clara, quinto classificado na I Liga portuguesa, terá um conjunto que finalizou o último campeonato croata no quarto lugar, num jogo com início às 20:00 locais (19:00 em Lisboa).

O encontro da segunda mão está marcado para dentro de uma semana, 31 de julho, às 18:00 locais (19:00 em Lisboa), no Estádio de São Miguel, nos Açores.

O vencedor vai defrontar na terceira pré-eliminatória, quem sair do confronto entre Larne, da Irlanda do Norte, e Prishtina, do Kosovo.