A temporada de Fórmula 1 de 2024 marcou um ponto de viragem para vários pilotos, nenhum mais do que Valtteri Bottas, cuja passagem pela Sauber (que em breve será Audi) terminou sem renovação de contrato. Apesar de uns anos difíceis, o vencedor de 10 Grandes Prémios mantém-se otimista quanto ao seu futuro no desporto e está determinado a recuperar um lugar na corrida.

Bottas: “Eu Poderia Ir Para Sempre”

Aos 35 anos, Bottas assinou com a Mercedes como piloto de reserva para 2025, um papel que o mantém ligado ao paddock da F1. Apesar de estar afastado, Bottas insiste que está longe de terminar com a Fórmula 1 e não tem planos de se afastar do desporto.

“É por isso que sinto que ainda não terminei com o desporto, porque sinto que poderia ir para sempre,” disse Bottas. “Tenho tudo num grande equilíbrio, e realmente não sinto que estou a ficar fatigado por causa da F1.”

Esta declaração reflete a fome de Bottas em competir, mesmo enquanto outros pilotos como Lewis Hamilton (39) e Fernando Alonso (43) prolongam as suas carreiras bem para lá dos 30 e 40 anos.

Uma Passagem Arrependida pela Sauber

Bottas admitiu abertamente que juntar-se à Sauber em 2022 foi uma decisão que reconsideraria se tivesse a oportunidade. Embora inicialmente promissora, a instabilidade dentro da equipa baseada em Hinwil prejudicou o seu tempo lá.

“Se pudesse voltar três anos, provavelmente teria escolhido outra equipa para entrar, com base na situação atual. Mas simplesmente não se pode prever o futuro.”

Ele destacou a falta de continuidade na liderança da Sauber como um problema crítico, com a equipa a passar por três mudanças de liderança em três anos. Esta inconsistência interrompeu o progresso da equipa e deixou Bottas sem as ferramentas necessárias para ter sucesso.

O Legado de Bottas e Perspectivas Futuras

Conhecido pela sua destreza em qualificação de uma volta e pela sua calma sob pressão, Bottas continua a ser uma figura respeitada no paddock. O seu regresso à Mercedes—onde desempenhou um papel fundamental na conquista de múltiplos Campeonatos de Construtores—sublinha o seu valor duradouro para as equipas de topo.

Com George Russell e Charles Leclerc como os pilotos principais da Mercedes, é improvável que Bottas corra em 2025, a menos que surjam circunstâncias imprevistas. No entanto, o seu papel como piloto reserva garante que ele se mantenha pronto para correr e ligado ao desporto.

Um Possível Retorno?

As esperanças de Bottas de voltar a um lugar a tempo inteiro dependem da disponibilidade de oportunidades em 2026, quando o projeto de F1 da Audi começa oficialmente. A vasta experiência do finlandês e o seu histórico comprovado fazem dele um candidato viável para equipas que procuram um piloto experiente durante a fase de transição das mudanças regulamentares da F1.

“Não estou fatigado, e acredito que ainda tenho ritmo. Se surgir uma oportunidade, estarei pronto para a aproveitar.”

O Que Vem a Seguir para Bottas?

Enquanto Bottas navega pelas incertezas da sua carreira, ele continua a ser um ativo chave para a Mercedes e um valioso reserva para qualquer equipa que necessite de um piloto habilidoso e experiente. A sua determinação em voltar à grelha reflete a resiliência que tem definido a sua carreira.

A temporada de 2025 será um teste de paciência e preparação para Bottas, mas com os olhos firmemente postos num retorno, o finlandês ainda não está a escrever o último capítulo da sua história na F1.