A NASCAR Cup Series dirige-se ao Talladega Superspeedway este fim de semana para a YellaWood 500, a segunda corrida dos playoffs na Ronda de 12. Com um lugar na Ronda de 8 em jogo, o campeão da Cup em título Ryan Blaney está a ser apoiado pelo campeão da NASCAR Cup de 2014 Kevin Harvick como a melhor aposta para garantir uma vitória crucial.
Harvick, conhecido pela sua análise perspicaz do desporto, acredita que o forte historial de Blaney em Talladega—onde conquistou uma vitória marcante no ano passado—faz dele o piloto a ter em conta. “Vou apostar em Blaney,” disse Harvick, apontando para o excelente desempenho da Team Penske em corridas de wild card esta temporada. A vitória de Blaney em Talladega nos playoffs de 2023 foi um momento crítico na sua corrida pelo campeonato, e Harvick vê um resultado semelhante este fim de semana que pode potencialmente garantir a Blaney um lugar no Championship 4.
“Está tudo tão aberto,” explicou Harvick, referindo-se à natureza imprevisível das corridas em superspeedways. Ele citou a dramática recuperação de William Byron após uma semana difícil como um exemplo de como as coisas podem mudar rapidamente. Harvick acredita que Blaney está numa posição privilegiada para tirar partido do caos que frequentemente caracteriza as corridas em Talladega.
“Previsões Audazes para Todd Gilliland”
Embora a escolha de Harvick por Blaney possa parecer a aposta segura, o co-apresentador Matt Smith fez uma previsão mais ousada, apostando em Todd Gilliland. Smith aponta para as fortes performances que a equipa de Gilliland tem demonstrado em superspeedways, referindo-se particularmente ao ritmo e agressividade mostrados pela equipa em corridas recentes.
“Vou com Todd Gilliland,” declarou Smith, notando que o piloto não tem “nada a perder” e que a sua agressividade pode compensar numa corrida de alto risco como Talladega. Smith também lembrou aos fãs que uma previsão semelhante se concretizou mais cedo nesta temporada quando Harrison Burton venceu em Daytona, outra superspeedway, após ter sido apontado como um candidato. Gilliland, ainda à procura da sua primeira vitória na Cup Series, pode ter o seu momento de destaque em Talladega.
“A Batalha pela Glória dos Playoffs”
À medida que os playoffs aquecem, Talladega continua a ser uma das pistas mais imprevisíveis do circuito da NASCAR. Pilotos que não estão nos playoffs, como Gilliland, têm uma verdadeira oportunidade de estragar os planos, enquanto o grupo dos playoffs luta por pontos cruciais. Com pilotos como Blaney e Gilliland prontos para deixar a sua marca, a corrida deste fim de semana promete ser um confronto emocionante.
Para Blaney, mais uma vitória em Talladega poderia abrir-lhe caminho para o Championship 4, facilitando o seu percurso para um segundo título consecutivo. Entretanto, Gilliland poderia fazer uma grande aparição ao conquistar a sua primeira vitória na Cup Series e provar que a previsão ousada de Smith estava correta.
Talladega tem uma maneira de proporcionar o inesperado, e os fãs estarão a observar atentamente para ver qual previsão—o palpite seguro de Harvick em Blaney ou a aposta audaciosa de Smith em Gilliland—se concretizará.
Foto de Ryan Blaney Instagram