À medida que a temporada de Fórmula 1 de 2025 se inicia, George Russell não se deixa afetar pelo interesse manifestado pela Mercedes em Max Verstappen. Russell, que assumiu o papel de líder de equipa na Mercedes após a mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari, afirma com confiança que a perspetiva de Verstappen se juntar à Mercedes não lhe traz qualquer pressão adicional.

Russell, o emergente talento britânico das corridas, irá trabalhar ao lado do jovem prodígio Andrea Kimi Antonelli nesta temporada. Esta dupla é elogiada pelo chefe da Mercedes, Toto Wolff, que expressou o seu desejo de que esta dupla represente a equipa no futuro. Dito isto, a atração de longa data de Wolff por Verstappen poderia perturbar estes planos. O chefe da Mercedes manteve conversações com a equipa de Verstappen em 2024, alimentando especulações sobre uma possível transferência.

No entanto, tal transferência exigiria uma decisão difícil da parte da Mercedes, uma vez que teriam de determinar qual dos atuais pilotos teria de ceder lugar a Verstappen. No entanto, Russell parece não se preocupar com esta possibilidade e está focado em manter o seu nível de desempenho. Ele disse à BBC: “Tudo o que preciso de fazer é continuar a fazer o que estou a fazer, continuar a fazer o que fiz toda a minha carreira. Tu desempenhas e tudo estará lá para ti.” Acrescentou que nem sequer está a pensar na possibilidade de perder a sua vaga na Mercedes, apoiando as suas habilidades a 100%.

A rivalidade de Russell com Verstappen está bem documentada. A dupla teve um encontro contencioso na temporada anterior devido a um incidente de bloqueio no Qatar que custou a Verstappen a sua pole position. Este incidente levou a uma troca acesa entre os dois, com Russell a acusar Verstappen de ameaçar colidir intencionalmente com ele.

Russell deixou claro que não será “intimidado” por Verstappen. Ele afirmou: “Não ia simplesmente ficar parado e ser intimidado. As pessoas parecem sempre recuar perante ele. E isso não é de todo a forma como eu conduzo os meus negócios.” O piloto sublinhou ainda que o seu objetivo principal é vencer, e não ser amigo do Campeão do Mundo.

Apesar da rivalidade, Russell não parece esperar que a discórdia transborde para a pista, dado o impressionante ritmo da McLaren nos testes de pré-temporada. Ele observou: “A McLaren, sem dúvida, parece de longe a mais forte. Especialmente o ritmo de corrida deles parece bastante impressionante.”

Assim, à medida que a temporada de 2025 se inicia, Russell permanece despreocupado com a potencial chegada de Verstappen à Mercedes e não se deixa afetar pelo drama em torno da sua relação. O seu olhar está firmemente fixo na pista enquanto se prepara para competir contra os melhores do mundo.