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Num surpreendente desenrolar de eventos, Joey Logano, o campeão da Cup Series de 2024, recebeu um pedido de desculpas do colega piloto da Ford, Todd Gilliland, após um incidente durante a corrida que levou a uma explosão de raiva por parte de Logano. A altercação, que ocorreu durante o EchoPark Automotive Grand Prix de 2025 no Circuit of The Americas (COTA), terminou em um acidente e deixou Logano furioso.
Logano, ao volante do seu Ford número 22, estava numa posição segura, acumulando pontos cruciais de etapa quando o incidente ocorreu. O que parecia ser uma corrida promissora rapidamente se tornou amarga, quando Gilliland da Front Row Motorsports atingiu Logano, fazendo-o perder o controlo e sair da pista. Após o ocorrido, um Logano frustrado ficou a desabafar as suas frustrações na área dos boxes.
Num momento de transparência, Gilliland admitiu o seu erro. “É dececionante quando as tuas ações têm consequências para os outros,” expressou Gilliland, reconhecendo a sua falha. Ele mais tarde entrou em contacto com Logano, expressando o seu arrependimento pelo incidente. “A intenção não era causar um acidente,” esclareceu Gilliland. Ele tinha estado a abrir caminho pelo pelotão no seu Ford número 38, aproveitando as curvas em S para realizar ultrapassagens.
Logano, conhecido pela sua natureza competitiva intensa, levou o incidente a peito. Não é estranho a corridas de alto risco, ostentando três vitórias no Phoenix Raceway e uma defesa de título em andamento para 2025. Apesar de atualmente estar em 12º lugar na tabela de pontos, Logano não é alguém que leve os contratempos de ânimo leve.
Gilliland, por outro lado, assumiu o seu erro. “Correr é sobre dar e receber. Vamos competir um contra o outro pelo restante da temporada, e é lamentável como as coisas se desenrolaram,” confessou. Apesar da reviravolta difícil dos eventos, Gilliland expressou a sua intenção de seguir em frente e aprender com os seus erros.
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Fora da pista, Gilliland e o seu colega de equipa Noah Gragson na Front Row Motorsports partilham um forte laço. A sua relação remonta aos tempos de infância nas corridas das séries ARCA e K&N. Esta experiência proporciona a Gilliland uma compreensão única do que se passa na mente de um piloto.
Entretanto, na corrida de qualificação, Logano foi derrotado por pouco por William Byron, que roubou os holofotes no Phoenix Raceway. Ao volante do No. 24 da Hendrick Motorsports, Byron cronometrou uma volta impressionante de 133.680 mph na qualificação. A sua velocidade deixou-o em êxtase na box, uma vez que marcou a sua primeira pole position em quase um ano.
Logano, apesar de não ter conseguido o primeiro lugar, manteve-se de bom humor. “Já não gosto mais do William Byron,” comentou ele em tom de brincadeira, desvalorizando a derrota com uma risada. Logano, um piloto experiente com três vitórias em Phoenix, não se deixou afetar pelo ritmo de Byron.
À medida que se aproxima da corrida de 312 milhas, os espectadores podem antecipar um emocionante confronto. O momentum de Byron está prestes a colidir com a experiência de Logano, prometendo uma corrida eletrizante. Com a introdução dos pneus opcionais da Goodyear, as equipas estão esperançosas por uma reviravolta nas corridas intimistas de Phoenix. Apesar da forte concorrência, Logano continua impassível, pronto para retaliar.
No mundo das corridas, tudo se resume a avançar, um sentimento que Logano reiterou no início desta semana. Ele levará esta mentalidade para a corrida de domingo em Phoenix, onde Gilliland deverá, esperançosamente, manter a calma sob pressão. Afinal, Logano pode não ser tão indulgente na próxima vez.