Tony Stewart, o campeão da Cup Series por três vezes conhecido pela sua natureza explosiva e abordagem rebelde na sua carreira na NASCAR, tomou uma direção surpreendente em direção à filantropia. Stewart, outrora reconhecido pelos seus acessos de raiva e disposição para se envolver fisicamente durante confrontos, entrou num novo capítulo da sua vida, associando-se a uma organização de saúde de 8 mil milhões de dólares para apoiar crianças desfavorecidas.
A transição de Stewart de um ‘bad-boy’ notório para um filantropo é uma transformação impressionante. O ex-piloto da NASCAR uniu-se à Novant Health para estabelecer uma unidade de cuidados pediátricos inovadora em Charlotte. A parceria pioneira de Stewart é motivada pelo desejo de fazer a diferença na vida das crianças e das suas famílias, uma ambição que marca uma significativa mudança em relação à sua imagem anterior.
Ao longo dos anos, os esforços de caridade de Stewart ganharam atenção e respeito. Apesar do encerramento da The Tony Stewart Foundation em 2024, que levou muitos a acreditar que a sua jornada filantrópica tinha terminado, Stewart provou o contrário. Em parceria com a Novant Health, ele não só se comprometeu a apoiar, mas também financiou o desenvolvimento de uma unidade de cuidados pediátricos de última geração.
Esta iniciativa é mais do que um gesto de boa vontade para Stewart. Ele enfatiza que não se trata de ganhar reconhecimento ou de ter o seu nome num edifício. O projeto é sobre apoiar jovens pacientes e as suas famílias. A unidade de cuidados pediátricos com seis camas, projetada para atender 2.100 crianças anualmente, destina-se a preencher a lacuna entre os cuidados intensivos e os cuidados gerais. Prevista para abrir em dezembro de 2025, a instalação proporcionará cuidados médicos de topo num ambiente relaxante, com um tema subaquático adaptado às necessidades de crianças que enfrentam condições de saúde graves.
Stewart, juntamente com a sua esposa Leah Pruett, já fez uma contribuição substancial de 2,25 milhões de dólares para o projeto. Esta doação, juntamente com o apoio da Novant Health Foundation e outros doadores, irá acelerar o progresso do projeto. Considerando a avaliação de 8 mil milhões de dólares da Novant Health, esta parceria promete ter um impacto duradouro nos cuidados pediátricos em Charlotte.
A transformação de Stewart não é apenas sobre filantropia; é pessoal. A sua decisão de dar um passo atrás das corridas em tempo integral e embarcar numa nova fase da vida foi fortemente influenciada pelo seu filho recém-nascido e pela esposa, Leah Pruett. Stewart, que outrora desconsiderava as consequências, agora reconhece a importância de dar um exemplo positivo ao seu filho.
Embora tenha deixado os seus dias na NASCAR para trás, o espírito competitivo de Stewart está vivo e de boa saúde. Apesar de uma temporada de estreia pouco emocionante na NHRA Top Fuel, ele está determinado a voltar mais forte em 2025. Com Pruett a afastar-se das corridas para cuidar do seu filho, Stewart assumirá o controlo total do dragster TSR Nitro. Ele fará a sua estreia no Right Trailers NHRA Top Fuel All-Star Callout, onde espera fazer uma declaração ousada.
Stewart participará na corrida especial de oito carros no Amalie Motor Oil NHRA Gator Nationals, substituindo a lenda da NHRA Tony Schumacher. A corrida acrescenta um elemento de emoção, uma vez que ele não saberá quem é o seu oponente até ao dia do evento. Se vencer, terá a oportunidade de escolher o seu próximo oponente, tornando a estratégia tão crucial quanto a velocidade. A primeira ronda do evento ocorrerá a 7 de março, com a corrida principal a seguir a 9 de março.
Em resumo, Tony Stewart passou por uma transformação notável, de um campeão ardente da NASCAR a um filantropo comprometido em fazer a diferença na vida das crianças. Apesar da transição da sua carreira de piloto, o seu espírito competitivo permanece inabalável, enquanto se prepara para deixar a sua marca na temporada da NHRA Top Fuel.