Sporting e Benfica estão em destaque no mais recente estudo do Observatório do Futebol (CIES). Leões, em segundo, e águias, em quinto, estão entre os clubes que nas últimas duas décadas mais futebolistas formaram para jogar nas cinco principais ligas: Premier League, LaLiga, Bundesliga, Serie A e Ligue 1.
Segundo o estudo do CIES, o Sporting formou 64 jogadores que entraram nos principais campeonatos da Europa, sendo também contabilizada a soma de golos (799). Para esse número muito contribuiu Cristiano Ronaldo nas passagens por Manchester United, Real Madrid e Juventus.
O Benfica surge no quinto posto, com 45 futebolistas da sua formação nas chamadas big 5. FC Porto aparece na lista em 32.º, com 23 jogadores, e Boavista e SC Braga igualados em 79.º, com 12. A lista é liderada pelo Ajax, com 73 jogadores, enquanto o River Plate é o clube com mais golos (1.029).
O Real Madrid é o clube a rentabilizar mais a sua formação, em uso próprio ou exterior, com 166 jogadores, seguindo-se Barcelona, com 156, e PSG, com 111.
Refira-se que o CIES contabilizou jogadores que tenham alinhado no clube pelo menos três anos entre as épocas dos 15 e 21 anos.