À medida que a Fórmula 1 muda de marcha para a temporada de 2025, George Russell irradia confiança nas perspetivas da Mercedes de recuperar a glória do campeonato. Após um tumultuado 2024, que viu a equipa garantir vitórias em corridas, mas sofrer a sua pior classificação no Campeonato de Construtores desde 2012, Russell acredita que a base está preparada para uma luta pelo título—desde que o novo W15 ofereça o desempenho necessário.

2024: Uma Temporada de Fortunas Mistas

A campanha da Mercedes em 2024 foi uma montanha-russa, caracterizada por momentos de brilhantismo em meio a lutas contínuas com as regulamentações atuais. O próprio Russell desfrutou de vitórias notáveis na Áustria e em Las Vegas, enquanto o seu impressionante registo de qualificação 19-5 contra o sete vezes campeão Lewis Hamilton destacou o seu crescimento individual.

Refletindo sobre a temporada, Russell encontrou razões para otimismo:
“Sempre que o carro teve uma oportunidade de estar na pole, estivemos na pole. Sempre que tivemos uma chance de lutar pela vitória… conseguimos.”

Apesar de ter terminado em quarto lugar na classificação dos Construtores, Russell enfatizou a agilidade operacional da Mercedes. Ele acredita que, se o W15 se mostrar competitivo, a capacidade da equipa de capitalizar oportunidades fará deles verdadeiros contendores:
“Se construirmos um carro que seja capaz de lutar por um campeonato, estaremos lá para alcançá-lo.”

Russell Assume o Comando

Com a saída de Lewis Hamilton da Mercedes após 12 anos, Russell entra na temporada de 2025 como o piloto mais experiente da equipa. A juntar-se a ele está a sensação novata Andrea Kimi Antonelli, que fará a sua estreia ao lado de Russell. A mudança de liderança coloca uma pressão significativa sobre Russell para guiar a Mercedes de volta ao topo enquanto orienta o promissor jovem italiano.

No entanto, a confiança de Russell permanece inabalável. Ele acredita que a habilidade de corrida da Mercedes, aliada ao seu crescimento pessoal como piloto, os prepara para o sucesso:
“Como equipa, ganhámos quase tantas corridas quanto a McLaren, o que é louco de pensar,” observou Russell, referindo-se à dominante campanha de 2024 da McLaren.

Uma Rivalidade com Lando Norris?

A temporada de 2024 viu Max Verstappen garantir o seu quinto Campeonato de Pilotos, apesar da queda da Red Bull a meio da temporada. A McLaren, liderada por Lando Norris, conquistou o título de Construtores, mas os erros de Norris deixaram Verstappen com um caminho claro para a glória.

Russell não hesitou em criticar a performance de Norris, afirmando que teria conquistado o título se tivesse tido o McLaren:
“Sim, absolutamente. A diferença é que quando Max teve a oportunidade, ele ganhou, enquanto os seus rivais que deveriam tê-lo batido este ano não o fizeram.”

Russell destacou as oportunidades perdidas pela McLaren:
“Eles desperdiçaram muitos pontos e, por isso, Max, que é um piloto excecional, ganhou o campeonato cedo.”

Os comentários do britânico alimentam uma rivalidade crescente entre ele e Norris, preparando o terreno para uma batalha intensa em 2025.

O Caminho à Frente para a Mercedes

Com a Red Bull a recalibrar, a McLaren em ascensão e Verstappen ainda no auge das suas capacidades, a Mercedes enfrenta um desafio assustador em 2025. No entanto, Russell permanece otimista quanto à trajetória da equipa, creditando a sua abordagem meticulosa e resiliência:
“As poucas oportunidades que tivemos este ano, aproveitámo-las. Isso dá-me confiança para o futuro.”

Conseguirá a Mercedes Entregar?

A chave para o renascimento da Mercedes está no W15. Após vários anos de dificuldades com as atuais regulamentações, a equipa aposta num carro mais competitivo e previsível para reduzir a diferença para a McLaren e a Red Bull. Com a liderança de Russell e o potencial de Antonelli, 2025 pode marcar o início de um novo capítulo para as Flechas Prateadas.

Uma coisa é certa: Russell está pronto para liderar a luta.
“Se o carro estiver à altura, lutaremos pelo título. Esse é o objetivo, e sei que somos capazes de alcançá-lo.”