Um estudo recente revelou que mais de metade das mortes relacionadas com o calor no verão de 2022 na Europa (56%) se devem ao aquecimento global provocado pelo homem. O estudo indica que, sem estas alterações climáticas, 38.154 das 68.593 mortes registadas não teriam ocorrido.
As temperaturas sem precedentes no verão de 2022 na Europa provocaram mais de 68 mil mortes, segundo um estudo de 2023 do Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), um centro apoiado pela Fundação La Caixa.
Agora, um novo estudo revela que mais de metade destas mortes – 56% – podem ser atribuídas às alterações climáticas induzidas pelo homem. De acordo com a investigação, 38.154 das 68.593 mortes relacionadas com o calor não teriam ocorrido sem o aquecimento global antropogénico.
Os investigadores partiram dos registos de temperatura e de mortalidade de 35 países europeus para ajustar modelos epidemiológicos que estimassem a mortalidade relacionada com o calor no verão de 2022.
Utilizando um conjunto de dados de anomalias da temperatura média global da superfície entre 1880 e 2022, calcularam o aumento das temperaturas devido ao aquecimento antropogénico em várias regiões.
De seguida, subtraíram estas variações aos valores registados, simulando as temperaturas em ausência de aquecimento global. Finalmente, aplicaram o modelo desenvolvido no estudo inicial para estimar a mortalidade num cenário hipotético sem aquecimento antropogénico.
Os resultados, publicados na npj Climate and Atmospheric Science, mostram que o número de mortes relacionadas com o calor por milhão de habitantes atribuídas ao aquecimento antropogénico foi duas vezes mais elevado nas regiões do Sul em comparação com o resto da Europa.
Maior número de mortes entre as mulheres e idosos
Em linha com estudos anteriores, este trabalho destaca um maior número de mortes entre as mulheres (22.501 em 37.983 mortes) e nas pessoas com 80 anos ou mais (23.881 em 38.978 mortes) comparativamente aos homens (14.026 de 25.385 mortes) e às pessoas com 64 anos ou menos (2.702 de 5.565 mortes).
“Este estudo esclarece até que ponto o aquecimento global impacta a saúde pública. Embora observemos um aumento da mortalidade relacionada com o calor em quase todos os países analisados, nem todos são afetados de igual forma, sendo as mulheres e os idosos particularmente vulneráveis aos efeitos adversos do aumento das temperaturas”, afirma Thessa Beck, investigadora do ISGlobal, e primeira autora do estudo.
Urgência de medidas de adaptação e mitigação
As temperaturas na Europa estão a aumentar ao dobro da média global, agravando os riscos para a saúde. As alterações climáticas aumentaram a mortalidade associada ao calor não só em verões excecionalmente quentes, como o de 2022, mas de forma consistente nos últimos anos.
Entre 2015 e 2021, 44% a 54% das mortes relacionadas com o calor no verão foram atribuídas ao aquecimento global – o que equivale a cerca de 19.000 a 28.000 mortes anuais.
Em 2022, verificou-se um aumento de 40% na mortalidade relacionada com o calor e um crescimento de dois terços nas mortes diretamente associadas ao aquecimento antropogénico.
“ O nosso estudo apela a que os governos europeus e as autoridades reforcem as medidas de prevenção, adaptação e mitigação das alterações climáticas, sem as quais o aumento de temperaturas e as mortes relacionadas com o calor irão continuar”, alerta Joan Ballester Claramunt , investigadora principal do projeto EARLY-ADAPT do Conselho Europeu de Investigação (ERC).