Ainda agora começou o Campeonato Mundial de Fórmula 1 e já só se fala numa coisa no paddock: a possível saída de Liam Lawson da Red Bull. De acordo com o jornal holandês De Telegraaf, a permanência do piloto neozelandês na escuderia austríaca tem os dias contados e poderá ser o antigo colega de equipa, o japonês Yuki Tsunoda da Racing Bulls, a ocupar o seu lugar.
Os rumores não são de agora, mas ganham cada vez mais força à medida que se vai aproximando o Grande Prémio do Japão, que acontece entre 4 e 6 de abril.
Aos 23 anos, Liam Lawson é colega de equipa do tetracampeão mundial, Max Verstappen. Se para uns este é um enorme privilégio, outros falam num verdadeiro pesadelo.
O piloto neozelandês foi chamado, no final do ano passado, para substituir Sérgio Pérez que não conseguiu garantir o lugar na Red Bull devido aos maus resultados. Poucos meses depois, a "maldição" parece estar a alastrar a Liam Lawson.
Piloto da Red Bull 'preso' aos últimos lugares
Tudo começou com o Grande Prémio da Austrália quando não conseguiu ir além do Q1 na prova de qualificação e ficou-se pelo 18.º lugar no grid para a corrida de domingo, que ficou marcada pela chuva e vários incidentes.
Enquanto Max Verstappen conquistava um sólido 2.º lugar no pódio, Liam Lawson foi um dos seis pilotos que não conseguiu terminar a corrida e teve que abandonar a apenas 11 voltas do final da prova.
No fim de semana seguinte, no Grande Prémio da China, os resultados voltaram a soar alarmes da Red Bull quando se qualificou em 20.º lugar, tanto para a prova Sprint como para a corrida de domingo. Ainda assim os 14.º e 12.º lugares finais não parecem ter convencido o chefe da Red Bull, Christian Horner, nem o conselheiro Helmut Marko.
Atualmente, a Red Bull segue em 3.º lugar no Campeonato Mundial de Construtores com 36 pontos. Nos dois primeiros lugares estão a McLaren com 78 e a Mercedes com 57 pontos.
No Campeonato Mundial de Pilotos, o tetracampeão mundial está em 2.º lugar com 36 pontos, menos oito que o líder Lando Norris. Já Liam Lawson não conseguiu pontuar nas duas primeiras provas do ano.
Liam Lawson: de substituto a substituído?
No final do ano passado, a Red Bull anunciou a saída do piloto Sérgio Pérez e numa lista de possíveis candidatos ao seu lugar, Liam Lawson foi o grande contemplado.
O piloto neozelandês estreou-se na RB, em 2023, para substituir Daniel Ricciardo quando uma lesão durante o Grande Prémio dos Países Baixos, no circuito de Zandvoort, o atirou para fora das pistas.
No ano passado, voltou a ser chamado para substituir o mesmo piloto, depois de ter sido anunciada a sua saída da Fórmula 1.